Johann Arndt, místico alemán, nació en Edderitz, cerca de Ballenstedt, a 58 kilómetros al sudoeste de Magdeburgo, el 27 de diciembre de 1555 y murió en Celle, a 37 kilómetros al norte de Hanover, el 11 de mayo de 1621.
Johann ArndtEstudió teología en Helmstedt, Wittenberg, Estrasburgo y Basilea y en 1583 fue pastor de Badeborn, en Anhalt. Fue destituido por el duque Johann Georg por su rechazo a someterse a las órdenes del duque que proscribían el uso de imágenes y la práctica del exorcismo. Citado a Quedlinburg en el mismo año tuvo que luchar contra la malicia de una facción de las gentes de la localidad, en los que su agresiva predicación tuvo poco favor, atendiendo en 1559 una invitación a Brunswick. Aquí también, tras unos años de quietud, entró en conflicto con sus colegas, principalmente por la oposición generalizada a la primera parte de su Von wahren Christenthum, aparecida en 1606. En 1609 era pastor en Eisleben, pero dos años más tarde recibió el importante cargo de superintendente general en Celle, permaneciendo en esta posición hasta su muerte, ejerciendo una duradera y benéfica influencia en la constitución de la iglesia de Lüneburg. En 1609 aparecieron tres libros adicionales al Wahre Christenthum y en 1612 publicó su no menos famoso Paradiesgärtlein aller christlichen Tugenden. La aparición del Wahre Christenthum originó una violenta controversia. Enraizado en el misticismo de la Edad Media, Arndt afirmaba la insuficiencia de la doctrina ortodoxa para obtener la plenitud de la verdadera vida cristiana, sosteniendo la necesidad de una purificación moral hecha posible por la vida justa y la comunión con Dios. Aunque adherido, formalmente, a la doctrina luterana, no obstante, se convirtió en el gran precursor del pietismo, estando su nombre detrás del de Kempis en la historia del misticismo alemán. El primer libro del Wahre Christenthum se tradujo al inglés en 1646, siendo hecha la traducción completa por A. W. Boehm en 1712 y por W. Jaques en 1815. Garden of Paradise apareció en inglés en 1716.
