ARNDT, JOHANN FRIEDRICH WILHELM (1802-1881)

Johann Friedrich Wilhelm Arndt, luterano alemán, nació en Berlín el 24 de junio de 1802 y murió allí el 8 de mayo de 1881. Comenzó sus estudios teológicos en la universidad de Berlín en 1820 y en 1829 era ministro asociado al obispo de la provincia de Sajonia. Sus sermones pronunciados en la catedral de Magdeburgo atraían grandes audiencias y su influencia fue notoria entre las clases altas y preparadas. Llamado a Berlín en 1833 como pastor asociado, alcanzó el cargo de predicador principal en 1840, retirándose en 1875 por su desagrado con la reorganización del sistema eclesiástico efectuado dos años antes. Durante su larga labor pastoral en Berlín consolidó su reputación como uno de los oradores más elocuentes de su tiempo y sus volúmenes de sermones, frecuentemente editados, constituyeron un aporte notable a la literatura homilética alemana. Al igual que en Magdeburgo, su congregación incluía personas de gran eminencia, entre las que se hallaban teólogos como Neander y Hengstenberg. El destacado poder de Arndt en el púlpito consistía en un excepcional don para el análisis psicológico y la observación penetrante, así como en un estilo extremadamente contundente. No escapó, sin embargo, al peligro del dogmatismo, constituyendo para él las fórmulas doctrinales una parte importante de la vida cristiana. Sus pensamientos muestran poco desarrollo a lo largo de su carrera y la actitud mostrada en sus primeras obras es la misma de sus últimos sermones. De las numerosas colecciones cabe destacar Das christliche Leben (Magdeburgo, 1834); Predigten über Davidis Leben (1836); Das Vaterunser (1837); Die Bergpredigt Jesu Christi (1838). También escribió Das Leben Jesu Christi (1850-55) y Die gottesdienstlichen Handlungen der evangelischen Kirche (1860).