ARNOLD, THOMAS KERCHEVER (1800-1853)

Thomas Kerchever Arnold, voluminoso escritor inglés de obras educativas y teología, nació en 1800 y murió en Lyndon el 9 de marzo de 1853. Su padre, Thomas George Arnold, fue médico en Stamford. Fue educado en Trinity College, Cambridge, ganando notoriedad en matemáticas en 1821, siendo elegido miembro de su universidad poco después. Recibió su graduación en el mismo año, y obtuvo la maestría en 1824. En 1830 fue presentando al beneficio de Lyndon, en Rutlandshire, donde sus feligreses ascendían a cien. Al principio dedicó su amplio ocio a la teología, mostrándose un decidido oponente de las ideas presentadas por los dirigentes del Movimiento de Oxford. Desde 1838 hasta su muerte se aplicó principalmente a la preparación de libros escolares, que le dieron amplia reputación. Murió de bronquitis después de unos días de enfermedad. Un escritor de Guardian en el momento de su muerte le describió 'notable por una gentileza casi femenina, y por la simplicidad no afectada de su vida.'

Arnold comenzó su carrera como escritor educativo con la publicación de Essentials of Greek Accidence en 1838, siendo seguida esta obra casi de inmediato por Practical Introduction to Greek Prose Composition, que tuvo un éxito sin precedentes y fue 'la piedra angular de su obra literaria.' El libro alcanzó una cuarta edición en 1841 y una séptima en 1849, cuando su venta había excedido las 20.000 copias. Fue a la vez adoptado como libro de texto en las clases superiores de las principales escuelas de Inglaterra. Su mérito consistía en el uso juicioso del sistema e investigaciones de recientes eruditos alemanes 'al aplicar el método de Ollendorft a la sintaxis de Buttmann.' En 1839, Arnold publicó Latin Prose Composition, en un plan similar, teniendo una bienvenida un poco menos cálida que la dada a su precursor, y en los años siguientes preparó una biblioteca entera de libros escolares clásicos, que incluyeron traducciones y adaptaciones de muchas obras alemanas y americanas. En asociación con el reverendo J. E. Riddle publicó en 1847 English-Latin Lexicon, basado en una obra alemana del doctor C. E. Georges, que le costó, según escribió en el prefacio, 'muchos años de trabajo.' Entre 1848 y 1853 editó 25 volúmenes, porciones de todos los principales autores latinos y griegos, y manuales publicados de antigüedades clásicas, Anticleptic Gradus y obras similares. No se limitó a los clásicos. Supervisó la publicación de gramáticas en inglés, francés, alemán, italiano y hebreo, ayudando en la preparación de Handbook of Hebrew Antiquities y Boy's Arithmetic. Casi todos sus escritos educativos llevan la clara huella de la influencia alemana. En su obra clásica dependió en gran medida de Madvig, Krüger, Zumpt y otros eruditos menos conocidos; su tratamiento de las lenguas modernas estuvo también basado en modelos alemanes, estando generalmente dispuesto a reconocer sus obligaciones con escritores extranjeros.

Como escritor teológico Arnold fue casi igualmente voluminoso. Su primera publicación fue un sermón titulado Faith of Abel, que apareció en el tercer volumen de una colección de Family Sermons en 1833, y cuatro años después, proyectó y editó un periódico bajo el título The Churchman's Quarterly Magazine, que pronto despareció. Después hizo otros intentos similares para promover los intereses de la Iglesia de Inglaterra mediante la literatura periódica. En enero de 1844 publicó el primer número de Churchman's Monthly Companion, que sucumbió ante la indiferencia popular ocho meses más tarde, y en 1851 comenzó otra revista mensual, titulada Theological Critic, que siguió hasta su muerte en 1853. Las contribuciones de Arnold a la teología también incluyeron cinco tratados sobre cuestiones eclesiásticas planteados por el Movimiento de Oxford; un compendio de una versión estadounidense de Christology de Hengstenberg; dos volúmenes de sermones, uno publicado en 1845 y el otro póstumamente en 1858; y Short Helps to Daily Devotion (1847). Igualmente publicó tratados controversiales criticando obras teológicas bien conocidas, como Interpretations of the Fathers de Taylor, Horae Apocalypticae de Elliott y los sermones de Close.

Del valor de los escritos educativos de Arnold, por los que es recordado, hay más de una opinión. El carácter multifacético de su literatura necesariamente la hizo ser desigual y solo una pequeña parte de la porción clásica ha resistido la prueba del tiempo.