ASHWORTH, CALEB, (1722-1775)

Caleb Ashworth, tutor disidente inglés, nació en Clough-Fold, Rossendale, Lancashire, en 1722 y murió el 18 de julio de 1775. Su padre, Richard Ashworth, que murió en 1751, con ochenta y cuatro años, fue un predicador laico entre los bautistas particulares y tuvo tres hijos: Thomas, ministro bautista particular en Heckmondwike; Caleb; y John, ministro bautista general, colega del doctor James Foster (el 'modesto Foster' de Pope) que predicó su sermón fúnebre en 1742. Caleb fue originalmente carpintero; probablemente no tenía simpatía por las opiniones de su padre y por lo tanto al principio no se inclinó al ministerio. Luego fue educado para el ministerio independiente, bajo Doddridge, en Northampton, donde se estableció en 1739, yendo después a Daventry en 1746, originalmente como ayudante de James Floyd. Bajo la dirección de Doddridge se encomendó la gestión de la academia a Ashworth, y como la congregación de Northampton no lo eligió su ministro, se trasladó a Daventry en 1752. Obtuvo el doctorado en teología por Escocia en 1759. Se casó con Miss Hemings, con quien tuvo tres hijos y tres hijas. Su hijo John entró a la academia de Daventry en 1760, pero se convirtió en ganadero.

Bajo Ashworth la academia de Daventry se convirtió en asiento principal de la cultura entre los independientes y presbiterianos liberales, que en ese momento estaban estrechamente fusionados, participando del mismo tipo de teología y política eclesiástica. Hay una lista de sus alumnos en Monthly Repository, 1822. Su más distinguido alumno fue Priestley, quien dice que Ashworth tomó 'el lado ortodoxo en cada cuestión' en teología y filosofía, el sub-tutor, Samuel Clark, 'el de la herejía.' El plan de Doddridge de referirse a autores de todas las tendencias en cada cuestión y que requería a sus estudiantes dar cuenta de ellos, fue fielmente seguido por sus sucesores, con el resultado de mucha independencia de juicio. Un alumno (el reverendo T. Thomas, en Month. Rep., 1814, p. 79) dice: 'Bajo el doctor Doddridge había un porte exterior más popular; bajo el doctor Ashworth uno interior más disciplinado.' El defecto de la academia fue el abandono de los idiomas, la crítica bíblica y la historia eclesiástica; su base fue la dogmática y la filosofía, incluida la psicología (luego llamada pneumatología), ética y física. Ashworth publicó para su academia una gramática hebrea y un tratado titulado Plane Trigonometry; para su congregación, un libro de Tunes; y sermones funerales para el doctor Isaac Watts, 1749, el reverendo James Floyd, 1759, y el reverendo S. Clark, su coadjutor, 1770.