ASSEMANI, JOSEPH SIMONIUS (1688-1768)

Joseph Simonius Assemani nació en Hasrun, a 56 kilómetros al nordeste de Beirut, Líbano, en el año 1688 y murió en Roma el 13 de enero de 1768. El apellido Assemani es la forma italianizada del árabe al-sama'aniyy, "el Simeonite".

Fue educado en el Colegio Maronita en Roma y se dice que sabía treinta lenguas. En 1715 el papa Clemente XI lo envió a Egipto y Siria en busca de manuscritos, quedándose allí desde 1735 a 1738 en beneficio de los católicos del Líbano. Trajo centenares de manuscritos, millares de monedas y otras antigüedades. El papa lo nombró entonces conservador de la Biblioteca del Vaticano, camarero y canónigo de San Pedro y después arzobispo de Tiro. Publicó numerosas obras, de las que la primera y tal vez más importante fue Bibliotheca orientalis Clementino-Vaticana in qua manuscriptos codices Syriacos, Arabicos, Persicos, Turcicos, Hebraicos, Samaritanos, Armenicos, Æthiopicos, Græcos, Ægyptiacos, Ibericos, et Malabaricos... bibliothecæ Vaticanæ addictos recensuit digessit J. S. Assemani. Se planificaron doce volúmenes, de los que se publicaron cuatro (Roma, 1719-28). Para la edición del cardenal Quirini de las obras de Efrén Sirio preparó los tres volúmenes griegos (1734-46) y en 1751-53 editó cuatro volúmenes de Italicæ historicæ scriptores, un suplemento de Muratori; se planificaron cuatro volúmenes más. Seis volúmenes de Kalendaria ecclesiæ universæ aparecieron en 1755; se planificaron seis volúmenes más y parcialmente se terminaron, pero el fuego los destruyó en la Biblioteca del Vaticano en 1768. La Bibliotheca juris orientalis canonici et civilis (5 volúmenes, 1762-66) es ahora muy rara. También escribió Rudimenta linguae arabicae (Roma, 1732); Sancti Ephrem Syri opera omnia quae extant graece, syriace et latine (Roma, 1732-1746), escrita en colaboración con su sobrino Evodius y con el maronita Pedro Benito; Bibliotheca juris orientalis canonici et civilis Roma, (1762-64). Los archivos de la Propaganda y de la Inquisición contienen más de cien volúmenes de tratados de Assemani. Una lista de sus manuscritos restantes se da en Mai, Nova collectio, ii, 2 (Roma, 1828), 166-168. Escribió, además, Vaticanae codicum manuscriptor. catalogus (Roma, 1756-59), en colaboración con Stephen Evodius, y Catalogo dei codici orientali della biblioteca Naniana (Padua, 1787); De sacris imaginibus et reliquiis; Abraham Echellensis Cronicon Orientale.