ATKINS, RICHARD (c. 1559-1581)

Richard Atkins, mártir inglés, nació en Ross, Herefordshire, hacia 1559 y murió ejecutado en Roma el 2 de agosto de 1581. De acuerdo con su propia confesión 'hasta que tuvo diecinueve años fue católico, después protestante', pero si lo fue por otros diecinueve años o solo por tres no está del todo claro de la narrativa. Hacia mediados del verano de 1581 estaba en Roma armado con su 'pequeño testamento de Beza' en inglés y una fe ilimitada en su misión contra la Iglesia católica, el papa y la ciudad de Roma. Después de haberse dirigido en una lengua desconocida a un auditorio en San Pedro, se vio confrontado con algunos de sus compatriotas en el Colegio Inglés. Por su lenguaje hacia ellos sobre el 'desorden de sus vidas', y sus denuncias contra la Iglesia católica, fue encarcelado durante un corto tiempo por la Inquisición. Tras su liberación cometió una serie de actos que finalmente le llevaron a la tortura y la hoguera. Fue acusado de atacar la religión católica y al papa en lugares públicos de descanso y de actuar sacrílegamente al intentar tirar el sacramento mientras era llevado por las calles por un sacerdote. También se afirmó que unos días más tarde, fue a San Pedro una vez más y, mientras varios caballeros y otros estaban escuchando misa, se adelantó al altar 'y arrojó el cáliz con el vino', procurando coger la oblea de manos del sacerdote antes de la consagración. Fue encerrado en prisión por segunda vez e interrogado, siendo su respuesta 'que vino deliberadamente para reprender la maldad del papa y su idolatría.' Después de muchas exhortaciones por parte de sus propios paisanos para que se retractara, fue llevado a la hoguera con muchas torturas en la plaza de San Pedro.