ATKINS, WILLIAM (1601-1681)

William Atkins, jesuita inglés, nació en Cambridgeshire en 1601 y murió el 17 de marzo de 1681. Se convirtió en sacerdote secular y fue enviado a la misión inglesa en 1631. Cuatro años después ingresó en la Compañía de Jesús. En 1653 fue elegido rector del 'colegio de St. Aloysius', que en ese período comprendía los condados de Lancaster y Stafford. Atkins fue una de las más notables de las víctimas de la Conspiración Papista de Titus Oates. En 1679 vivía en Wolverhampton, siendo casi octogenario, y durante seis años había estado completamente paralizado, postrado en la cama y casi sin hablar. Sin embargo, fue acusado de alta traición por incitar a la gente a la rebelión. Los perseguidores lo sacaron de su cama y, forzándolo en un vehículo destartalado, lo llevaron a la prisión de Stafford, a once millas de distancia. Fue juzgado en las audiencias ante el presidente Scroggs el 13 de agosto de 1679, siendo condenado a muerte a causa de su condición sacerdotal. Pero la sentencia no se llevó a cabo y al anciano eclesiástico se le permitió languidecer en la prisión de Stafford, donde murió.