ATTERBURY, LEWIS, EL JOVEN (1656-1731)

Lewis Atterbury el Joven, nació en Caldecot, Newport Pagnell, Buckinghamshire, el 2 de mayo de 1656 y murió en Bath el 20 de octubre de 1731.

Era el hijo mayor de Lewis Atterbury el Viejo y hermano del obispo Francis Atterbury. Después de ser educado en la escuela Westminster, bajo el doctor Busby, fue a Christ Church, Oxford, donde se matriculó el 10 de abril de 1674. Fue ordenado diácono por el doctor John Fell, obispo de Oxford, el 21 de septiembre de 1679, cuando ya había recibido su graduación y el 5 de julio de 1680 obtuvo la maestría, tomando las órdenes sacerdotales el 25 de septiembre del año siguiente. En 1683 se convirtió en capellán de Sir William Pritchard, entonces lord alcalde de Londres, y en febrero de 1684 fue designado rector de Sywell, Northamptonshire. El 8 de julio de 1687 obtuvo por acumulación los grados de licenciado y doctor en derecho civil. Fue nombrado, en 1691, predicador de St. Mary Hill, Londres, y el 16 de junio de 1695 se convirtió en predicador de Highgatt Chapel, donde había estado oficiando algún tiempo anteriormente, durante la enfermedad de su predecesor. Antes de esa fecha había sido nombrado uno de los seis capellanes de la princesa Ana de Dinamarca en Whitehall y St. James, posición que continuó manteniendo después de que ella llegara al trono, y durante parte del reinado de Jorge I. Al ir a residir en Highgate, impresionado por las dificultades con las cuales el vecindario pobre tenía que luchar para obtener buen consejo médico, se dedicó al estudio de la medicina, usando su conocimiento gratuitamente para el beneficio de sus feligreses. En 1707 fue presentado por la reina a la rectoría de Shepperton, en Middlesex, cuyo titular había sido privado por no prestar los juramentos dentro del tiempo requerido por la ley; en 1719 fue propuesto por el obispo de Londres para la rectoría de Hornsey, continuando al mismo tiempo con el puesto de predicador en Highgate. La archidiaconía de Rochester quedó vacante por la muerte del doctor Sprat en 1720 y Atterbury escribió a su hermano menor, el obispo, solicitando el puesto. El archidiácono Yardley imprimió (en el prefacio a Sermons de Atterbury, 1743) la correspondencia sobre el asunto. El obispo consideró que tal nombramiento podía ser 'lo más indecoroso e indecente del mundo', a lo que su hermano mayor respondió que no podía ver dónde estaba la 'indecencia', y aunque podía haber 'algún motivo de no aceptación', no había 'ninguno para no darlo.' A la edad de setenta años, tiempo hasta el que había disfrutado de buena salud, se vio obligado por los achaques de la edad y un ataque de parálisis a hacer visitas frecuentes a Bath, donde murió. Fue enterrado en la capilla de Highgate. Dejó una colección de tratados, en unos doscientos volúmenes, a la biblioteca de Christ Church, Oxford, y algunos libros a las bibliotecas en Bedford y Newport-Pagnell. Para su hermano, el obispo, 'en señal de su verdadera estima y afecto', dejó cien libras; y el resto de su propiedad, primero a su nieta (que lo sobrevivió durante corto tiempo), y luego a su sobrino Osborn, hijo del obispo. También dejó diez libras al año para apoyo de una maestra de escuela para niñas en Newport-Pagnell. En 1688 se había casado con Penelope, hermana de Sir Robert Bedingfield, lord alcalde de Londres en 1707. Dos de sus hijos murieron en la infancia; un tercero, Bedingfield Atterbury, fue educado en Oxford y murió en 1718; una hija casada murió en 1725; y su esposa en 1723.

Una lista de las obras de Atterbury se da en el prefacio de Yardley a Sermons, 1743. Entre ellas se pueden mencionar: The Penitent Lady, or Reflections on the Mercy of God, from the French of Madame de la Vallière, 1684; Ten Sermons preached before her Royal Highness the Princess Anne of Denmark, at the chapel of St. James's, 1699; Twelve Sermons preached at St. James's and Whitehall: dedicated to the Queen, 1703; Some Letters relating to the History of the Council of Trent, 1705; An Answer to a Popish Book intitled "A True and Modest Account of the Chief Points of Controversy between the Roman Catholics and the Protestants", &c., 1709; The Reunion of Christians; translated from the French, 1708; Sermons on Select Subjects; now published from the originals, dos volúmenes, 1743.