ATWATER, WILLIAM (1440-1521)

William Atwater, obispo de Lincoln, nació, de acuerdo a su epitafio, hacia 1440 y murió en Wooburn, Buckinghamshire, el 4 de febrero de 1521. Wood relaciona su ascendencia con Davington, en Somersetshire, pero no se conoce ese lugar. Sin embargo, una familia de ese nombre vivía cerca de Downton, Wiltshire, y un tal Philemon Attwater y William Attwater tuvieron propiedades en las inmediaciones en el siglo XVIII. Wood también afirma que Atwater fue educado en Magdalen College, Oxford. Su nombre no aparece en los registros de la universidad, que solo datan de los últimos años del siglo XV, pero es probable que fuera miembro en 1480. Fue sin duda tutor en Magdalen cuando Wolsey estuvo estudiando allí, estableciendo una amistad que le fue útil. En 1493 Atwater obtuvo el doctorado en teología y en 1497 se convirtió en el primer vicerrector de la universidad. Tres años más tarde fue reelegido para el cargo, que tuvo en conjunción con otros hasta 1502. En 1500 ocupó temporalmente el puesto de canciller de la universidad, vacante por la muerte del arzobispo Morton. William Smith, obispo de Lincoln, uno de los fundadores de Brasenose College, al suceder a Morton como canciller, confirmó a Atwater en el vicerrectorado, elogiando altamente sus 'méritos y diligencia.' Ayudó eficazmente al obispo en la reforma de la disciplina académica. Pero Atwater no derivó todos sus ingresos del trabajo universitario, pues tuvo una cantidad inusualmente grande de beneficios eclesiásticos. Fue nombrado el 19 de diciembre de 1489 para el beneficio de Hawkridge, en Wiltshire, y posteriormente tuvo, entre muchos otros pequeños beneficios, el de Ditcheat, en Somersetshire. El deanato de la Capilla Real le fue conferido en 1502. El 21 de junio de 1504 se convirtió en canónigo de Windsor y registrador de la orden de la Jarretera. De 1506 a 1512 fue canciller de la catedral de Lincoln, dignidad que le otorgó su amigo el obispo William Smith; el 30 de octubre de 1512 intercambió la cancillería por una prebenda en la catedral. El 5 de septiembre de 1509 fue nombrado deán de Salisbury, habiéndose convertido en prebendario de Ruscomb en la catedral de Salisbury el 20 de julio, concediéndosele un escudo de armas. Durante corto tiempo, entre 1509 y 1512, fue archidiácono de Lewes. En Cathedrals de Browne-Willis se dice que Atwater había sido miembro de Eton. Desde el 3 de junio de 1514 hasta el 18 de noviembre siguiente tuvo la archidiaconía de Huntingdon. Su elevación al obispado de Lincoln, en septiembre de 1514, en sucesión de Wolsey, cuyo patrocinio sin duda le procuró muchos de sus honores, cierra la larga lista de sus promociones. Fue consagrado en Lambeth el 12 de noviembre de 1514. Renunció a la canonjía de Windsor el 22 de octubre de 1514, pero continuó en el deanato de la Capilla Real. El 15 de noviembre de 1515 participó en la recepción de Wolsey como cardenal en Westminster.

Fue enterrado en la catedral de Lincoln. Un bronce encima de su tumba declara que tenía ochenta y un años. Entre los papeles estatales hay una carta autógrafa (11 de noviembre de 1516) de Atwater al papa León X, solicitando el nombramiento de un sufragáneo con una anualidad de 200 ducados. Una entrada en los relatos de Enrique VIII de 1 de octubre de 1514 muestra que el rey prestó a Atwater 600 libras. Una licencia para importar cien toneles de vino gascón le fue otorgada a Atwater el 1 de diciembre de 1513. Un libro popular, impreso por Pynson en 1519 y reimpreso por Wynkyn de Worde, titulado Vulgaria viri doctissimi Guil. Hormanni Caesarisburgensis, iba dedicado a Atwater en términos altamente halagadores.