AVERELL, ADAM (1754-1847)

Adam Averell, clérigo metodista irlandés, nació en Mullan, condado de Tyrone, el 7 de mayo de 1754 y murió el 16 de enero de 1847.

Su familia se había establecido en Mullan ya en el siglo XVII. Sus padres estaban vinculados a la Iglesia anglicana y emparentados con el doctor John Averell, obispo de Limerick, que murió en 1771, con 58 años. En 1773 Averell fue a Trinity College, Dublín, siendo preboste el honorable Francis Andrews, sobrino del obispo Averell. En 1774 se convirtió en tutor privado de Sir Richard St. George. Fue ordenado en Clonfert por el obispo Cope el 25 de julio de 1777, pero no tomó cargo alguno. En este período se encontró con John Wesley en Dublín y lo escuchó predicar. En 1781 fue a Eton con sus alumnos, pero al año siguiente se alejó de su patrono, St. George. El 18 de diciembre de 1785 se casó con la hija y heredera del reverendo R. Gregory de Tentower, del condado de Queen. En ese tiempo tenía el hábito de predicar contra los metodistas, viviendo como un hombre del mundo, disfrutando de los naipes, la caza y el baile. Dos circunstancias produjeron un cambio: la lectura de Appeal de Wesley y una enfermedad que se apoderó de él durante una función teatral. Se convirtió en evangélico en sus ideas y hábitos, ejerciendo como coadjutor del doctor Ledwich en Aghaboe, 1789-91. Se le ofreció en 1792 una coadjuditoría en Madeley, pero prefirió ejercer un ministerio gratuito cerca de se casa. El 7 de octubre de 1792 predicó por primera vez a una congregación metodista; en 1796 la conferencia de Dublín le admitió a la conexión completa. En 1797 se separó de su esposa. En la división que resultó de la controversia sobre la administración de los sacramentos por los predicadores (1814-18), Averell tomó parte prominente con los conservadores que se adhirieron a la postura de Wesley, declarando el 21 de enero de 1818 en Clones que los metodistas 'no son una iglesia, sino una sociedad religiosa.' La primera reunión de la conferencia del metodismo wesleyano primitivo se celebró el 10 de julio de 1818; Averell fue elegido presidente y constantemente reelegido hasta después de 1841, cuando su salud lo llevó a dejar el cargo. La organización wesleyana primitiva que él representaba (unida desde 1878, con algunas excepciones, a la Conferencia Wesleyana Irlandesa) no debe confundirse con los metodistas primitivos de origen inglés, que eran un extremo opuesto.