BABINGTON, FRANCIS, († 1569)

Francis Babington, teólogo de Oxford, pudo ser nativo de Leicestershire y murió en 1569. Ingresó en Christ College, Cambridge, en 1544, graduándose en 1548-9. Dos años más tarde fue nombrado miembro del consejo rector de St. John, obteniendo en 1552 la maestría. Hacia 1555 debió cambiar sus creencias, pues en esa fecha se encuentra su nombre adjunto a los artículos de fe católicos. Casi al mismo tiempo parece haber transferido su residencia a Oxford, donde fue 'aceptado' en artes en 1554. Después de tres años fue elegido por unanimidad supervisor de su nueva universidad (1557), siendo ya miembro de All Souls. En 1557 y 1558 sucesivamente recibió su licenciatura y doctorado en teología; pero Wood hace una advertencia especial de que tal rápida promoción solo se debió a que la universidad estaba muy vacía y faltaban 'teólogos' que ejercieran el cargo. 'Solo había tres doctores en teología que procedieron en seis años; y los sermones eran tan raros, que apenas uno fue dado.' Sin embargo, es justo agregar que en otro pasaje Wood menciona a Francis Babington como famoso por sus disputas filosóficas y lógicas.

En 1559 los visitadores de la reina removieron al doctor Wright de la rectoría de Balliol, y nombraron al doctor Babington en su lugar; para él, la conciencia nunca parece haberse interpuesto en el camino de la promocicón. Tampoco puso ninguna objeción a amontonar pluralidades de beneficios y cargos. Entre 1657 y 1560 fue rector de al menos cuatro parroquias, Milton Keymes, Twyford, Sherrington Aldworth y Adstock; de las que dos o tres debe haber mantenido juntas. Además de estas promociones, fue nombrado, en mayo de 1560, rector de Lincoln College, siendo comisario o vicecanciller de Sir John Mason en 1560, 1561 y 1562. Incluso tuvo el profesorado Lady Margaret en teología en 1561, aunque los estatutos prohibían que estuviera en poder del vicerrector. En marzo de 1562, aparece junto con 'Anthony Forster, de Cumnore, caballero', para imponer que un protestante custodiara a los miembros católicos de Merton College. Babington fue capellán del conde de Leicester y parece en ese tiempo haber estado en alto favor de ese noble. Anthony à Wood dice que fue uno de los cinco asesores más confiables de Leicester en Oxford, siendo elegido para predicar el sermón fúnebre de Amy Robsart en St. Mary, ocasión en la que 'trastabilló una o dos veces al recomendar a sus oyentes las virtudes de esa dama tan lastimosamente asesinada en lugar de tan lastimosamente matada.' Su texto fue 'Beati mortui qui en Domino moriuntur' (1560). En el mismo año se alineó como representante de la facción más conservadora para el deanato de Christ Church contra el doctor Sampson, el gran pilar de los puritanos. Strype, en su relato de esta contienda, describe al doctor Babington como 'hombre de escaso saber y temperamento condescendiente', no siendo necesario decir que fracasó en su candidatura. En ese tiempo parece haber perdido el favor de Leicester, siendo más que sospechoso de ser un papista oculto. En 1563 tuvo que renunciar al rectorado de Lincoln y dos años más tarde se vio obligado a huir al extranjero, donde se dice haber muerto en 1569.