BABINGTON, GERVASE (1551-1610)

Gervase Babington, teólogo inglés y obispo de Llandaff, Exeter y Worcester, nació en el condado de Nottinghamshire en 1551 y murió el 17 de mayo de 1610.

Nada se sabe de su temprana formación, pero fue enviado a Cambridge, donde fue miembro del consejo rector de Trinity College. Como era frecuente, pasó a Oxford, donde, el 15 de julio de 1578, obtuvo la maestría. Regresó a Cambridge, siendo conocido como un 'arduo estudiante' de teología. En la epístola dedicatoria a su colección de obras (publicada en 1615), dirigida a los hermanos William conde de Pembroke y Philip conde de Montgomery, se dice cómo su padre había recibido a Babington en su casa como tutor de la familia, habiendo 'sido enviado allí por los ancianos y cabezas de dicha universidad.' Y se hace mención de la intimidad que tuvo con su madre:

Sidney's sister, Pembroke's mother.

Se le da el crédito de haberla ayudado en su versificación de los Salmos, pero con argumentos oscuros 'Pues era demasiado para la habilidad de una mujer expresar el sentido tan rectamente como ella hizo en su verso, y más de lo que ella podía saber de las traducciones inglesa y latina.' Ballard contradice la acusación, que se originó con Sir John Harington.

Por la influencia de su patrón fue nombrado tesorero de Llandaft el 28 de enero de 1589-90. Previamente, en 1588, había obtenido la prebenda de Wellington en la catedral de Hereford. Por la misma influencia fue elegido obispo de Llandaff el 7 de agosto de 1591, siendo confirmado el 27 y consagrado en Croydon el 29. Cuatro años más tarde fue trasladado a la sede de Exeter, elegido el 4 de febrero de 1594-5 y entronizado el 22 de marzo. Fue severamente condenado por haber separado de este obispado 'el rico y noble señorío de Crediton, en el condado de Devon', que el Príncipe consideró 'una herida irreparable.' Finalmente, fue propuesto por la reina para Worcester el 30 de agosto de 1597, siendo elegido el 15 de septiembre y confirmado el 4 de octubre. Entre otros cargos subsidiarios ocupados por él estuvo el de consejero de la reina para la Marca de Gales. A principios de 1600, Babington gozaba del favor del conde de Essex. El 5 de marzo de 1599-1600 Chamberlain le escribió a Carleton que la reina Isabel lo había llamado a dar cuentas, mientras estaba predicando un sermón ante ella, por las alusiones que hizo en favor del conde. En 1604 Babington fue convocado a la Conferencia de Hampton Court.

Antes y después de sus promociones en la Iglesia, Babington fue un predicador constante y un estudiante laborioso. Los amantes de la literatura isabelina compiten ansiosamente por copias de sus muchos pequeños tratados, encontrándose algunos de los más raros en el Museo Británico. En 1583 publicó su Very fruitful exposition of the commandements by way of questions and answers, que fue vuelto a publicarse en 1590, y de nuevo hacia 1600. Una obra similar sobre el Padrenuestro se publicó en 1588. En 1584 apareció Briefe conference betwixt man's frailtie and faith wherein is declared the true use and comfort of those blessings pronounced by Christ in the fifth of Matthew... Laide downe in order of dialogue. Se volvió a publicar en 1590 y nuevamente en 1596. En 1592, se publicó la primera edición de Certaine, plaine, briefe, and comfortable notes upon everie chapter of Genesis, de la que apareció una edición ampliada en 1596 y 1602. En 1604 publicó su Comfortable notes upon the bookes of Exodus and Leviticus. Varios sermones predicados en St. Paul Cross por Babington también se publicaron. El gran volumen de sus obras (editado por Miles Smith, posterior obispo, y T. C), que originalmente vio la luz en 1615, se volvió a publicar en 1622 y 1637. El volumen consiste de Comfortable Notes upon the Five Books of Moses, also an exposition upon the Creed, the Commandments, the Lord's Prayer, with a conference betwixt man's frailtie and faith, and three sermons, &c. A lo largo de la obra sus múltiples divisiones son escolásticas y complicadas; sus lecturas fueron extensas y variadas. Estaba bien familiarizado con el hebreo y el griego, y su estilo es pintoresco y agradable. Algunos pasajes del tratado de Babington sobre los mandamientos, en que los vicios de su época son expuestos y atacados, se reimprimieron en la edición de Stubbes de Anatomy of Abuses de New Shakspere Society. Un sermón predicado por Babington en 1590, y publicado en sus Works fue reimpreso por Sir Richard Hill como apéndice a su Apology for Brotherly Love, en 1798.