BACON, ANN (1528-1610)

Ann Bacon, erudita inglesa, madre de Francis Bacon, nació en 1528 y murió en 1610.

Era la segunda hija de Sir Anthony Cooke y su madre era Ann, hija de John Cawnton, de Londres. Su hermana mayor era Mildred, segunda esposa de William Cecil, Lord Burghley; de las tres hermanas menores, Katharine se convirtió en la esposa de Sir Henry Killegrew; Elizabeth, en la esposa de (1) Lord Thomas Hoby, (2) Lord Russell, hijo de Francis, conde de Bedford; y Margaret se casó con Sir Ralph Rowlett el 27 de junio de 1558.

Ann tuvo la misma educación humanista que su hermana mayor Mildred y de hecho que toda la casa, bajo la atenta mirada de un padre 'eminente en todo el ciclo de las artes y el saber.' Cuando su padre fue nombrado tutor del joven Eduardo VI, Ballard y autoridades posteriores alegan que su hija Ann estuvo con él como institutriz. Desde muy temprano ganó reputación por el saber, pudiendo leer latín, griego, italiano y francés 'como su lengua materna'. Fue probablemente en 1556-7 cuando se casó con Sir Nicholas Bacon. Anthony, el primer hijo de este matrimonio nació en 1558; el hijo menor, Francis, nació el 22 de enero de 1561.

La fe religiosa de Lady Bacon creció con los años y todas sus cartas existentes testifican de su fervor puritano. Antes de su matrimonio, se cree que tradujo al inglés algunos sermones de Bernardino Ochino y el pequeño volumen titulado Foureteene Sermons of Barnardine Ochyne... translated... in to oure natyue tounge by A. C (¿1550?) y dedicado a la madre de la traductora, ha sido atribuido a Ann Cooke. Los catorce sermones fueron reimpresos en la colección de los sermones de Ochino publicada por John Day, el impresor. En 1564 Lady Bacon estaba ocupada con una traducción del latín de Apologie of the Church of England del obispo Jewel. Recibió permiso del autor para publicar la obra (1564), beneficiándose con la ayuda del amigo de su marido, el arzobispo Parker. La Apologie fue reimpresa en 1600. Theodore Beza, quien supo de su piedad y capacidad por su hijo Anthony, le dedicó sus Meditations.

Es como escritora de cartas que Lady Bacon aparece en su luz más atractiva. La mayoría de las existentes están dirigidas a sus hijos Anthony y Francis, habiendo sido impresas en Life of Bacon de Spedding. De su solicitud por el bienestar espiritual de sus hijos y del celo con el que ella consideraba su autoridad sobre ellos, mucho después de que hubieran alcanzado la madurez, las cartas dan amplia prueba. Siempre les está reprendiendo por ignorar sus deseos, procurando mantenerse informada de todos los detalles de su vida diaria. Los juegos y máscaras eran abominaciones para ella; admiraba a los no conformistas y en una larga carta a Lord Burghley rogó que pudieran ser tratados justamente. Todas sus cartas están intercaladas con abundantes citas de griego y latín. Su mente cedió durante los últimos años de su prolongada vida. 'Estaba poco menos que desquiciada en su edad', escribe el obispo Goodman en su Court of James I, i. 285. Pero vivió casi desapercibida hasta 1610. Una carta de Bacon, de 27 de agosto de 1610, invita a Sir Michael Hicks a 'la triste ocasión' de su funeral. Cuando su ilustre hijo redactó su última voluntad, su segunda cláusula rezaba: 'Para mi entierro, deseo que pueda estar en la iglesia de St. Michael, cerca de St. Albans; allí enterraron a mi madre.'