BACON, DAVID (1771-1817)

David Bacon, misionero congregacional norteamericano, nació en Woodstock, Connecticut, en 1771 y murió en Hartford, Connecticut, el 27 de agosto de 1817.

Su padre, Josehp Bacon, era descendiente directo de Michael Bacon, que llegó a Massachusetts de Inglaterra en 1640; su madre fue Abigail Holmes. Su hijo, el reverendo Leonard Bacon, afirmó que su padre cuando era joven tuvo 'una profunda y completa experiencia religiosa' que le puso en simpatía especial con David Brainerd, el famoso misionero a los indios cuya vida escribió Jonathan Edwards. Tuvo pocas oportunidades educativas; aprendió y practicó el oficio de carretero, pero debió ser estudiante pues también fue maestro. Se casó con Alice Parks en fecha no registrada, sintiéndose guiado, tal vez por su interés en David Brainerd, al ministerio, estudiando teología según la costumbre de su tiempo con un clérigo. Su profesor, el reverendo Levi Hart, parece haber sido un erudito clásico, pues sus traducciones de Virgilio constan en la biblioteca del Congreso.

En agosto de 1800, Bacon fue comisionado por Connecticut Missionary Society para 'explorar y experimentar' entre los indios más allá del Lago Erie, haciendo el viaje 'solo, a pie y con el equipaje a su espalda.' Al año siguiente, acompañado por su joven esposa y su hermano de catorce años (Beaumont Parks), hizo obra misionera en Mackinac Island. Alarmados por los gastos, los fiduciarios le ordenaron regresar a Hudson en la reserva occidental, llamada entonces New Connecticut, enterándose allí que sus órdenes de pago habían sido protestadas, viéndose obligado a regresar a Connecticut. De nuevo a pie y solo hizo el viaje, reuniéndose con los fiduciarios, vindicándose ante ellos y recibiendo la paga total por sus protestados gastos, siendo reasignado a Hudson, dando la mitad de su tiempo a la iglesia. Allí concibió la idea de una comunidad edificada desde el principio sobre el fundamento del puritanismo de Nueva Inglaterra. Al regresar a Connecticut hizo un acuerdo con Benjamin Tallmadge de Litchfield por su interés en un territorio en la reserva occidental de unos 12.000 acres, a dólar y medio cada uno. En 1807 llegó Bacon como pionero, edificó su cabaña de troncos e inspeccionó y distribuyó la población de Tallmadge. En 1809 habían llegado doce familias, organizándose una iglesia congregacional en su cabaña; pero Bacon no pudo ver el posterior crecimiento de la iglesia y población. La emigración quedó detenida por los duros tiempos, el embargo de Jefferson y la quiebra de los bancos. Regresó a Connecticut, intentando inútilmente cumplir sus compromisos.