BACON, JOHN (1738-1820)

John Bacon, clérigo congregacional y senador americano, nació en Canterbury, Connecticut, el 9 de abril de 1738 y murió en Stockbridge, Massachusetts, el 25 de octubre de 1820. Era hijo de John y Ruth (Spaulding) Bacon y descendiente de Michael Bacon, que emigró a América en 1640. Se graduó en Princeton en 1765, obteniendo la licencia para predicar por el presbiterio en Lewes, Delaware, y haciéndolo durante algún tiempo en Somerset County en ese Estado. El 25 de septiembre de 1771 fue recibido como pastor de Old South Church, Boston. Dos meses más tarde se casó con Elizabeth Goldthwaite, viuda de su predecesor, el reverendo Alexander Cumming. Pronto surgieron problemas en su iglesia. Su formación como presbiteriano le puso en dificultades con las tradiciones de los congregacionales de Massachusetts, mientras que sus graves maneras, opiniones tenaces y tendencia a la argumentación le crearon enemigos. Luego ofendió los sentimientos patrióticos al leer públicamente la proclama del gobernador Hutchisnon llamando al pueblo a observar un día de acción de gracias, particularmente por la preservación de su libertad religiosa y civil. Desde entonces sus feligreses estuvieron más que dispuestos a criticar sus ideas teológicas y el 8 de febrero de 1775 fue despedido. En 1781, a solicitud de Bacon, la iglesia le dio testimonio de su confianza y respeto, señalando que su única diferencia con él era sobre la doctrina de la expiación y la práctica del Pacto del Medio Camino. Al dejar Old South se trasladó a Stockbridge, donde fue granjero y residente hasta su muerte. La Constitución sometida a voto en Massachusetts en 1778 excluía 'a negros, indios y mulatos' del sufragio. Bacon se opuso porque tales personas pagarían impuestos sin representación y 'estaría justificado que hicieran la misma oposición contra nosotros que la que hicimos contra Gran Bretaña.' La propuesta se mantuvo pero la Constitución fue rechazada y la adoptada en 1780 no contenía discriminación. Aunque no era abogado, Bacon sirvió como juez de la corte de causas comunes de Berkshire County desde 1779 a 1807, siendo su juez presidente desde 1807 a 1811. Fue miembro dos ves del tribunal general y sirvió en doce legislaturas en la cámara de representantes de Massachusetts y luego en el senado. En política nacional fue un demócrata jeffersoniano y como tal sirvió en la cámara de representantes desde 1801 a 1803, siendo elector presidencial en 1804.