BACON, LEONARD WOOLSEY (1830-1907)

Leonard Woolsey Bacon, congregacional americano, nació en New Haven, Connecticut, el 1 de enero de 1830 y murió en Assonet, Massachusetts, el 12 de mayo de 1907.

Era hijo del reverendo Leonard Bacon y Lucy (Johnson) Bacon. Fue educado en Yale College (licenciatura en humanidades, 1850), tras lo cual se marchó con su padre en un viaje por Europa y oriente; a su regreso estudió teología en Andover y Yale (1854) y medicina en Yale (doctor en medicina, 1856). El 16 de octubre de 1856 fue ordenado para el ministerio congregacional en Litchfield, Connecticut, y el 7 de octubre de 1857 se casó con Susan, hija de Nathaniel y Almira (Selden) Bacon. Sirvió en la iglesia en Litchfield hasta 1860 y los siguientes once años fue sucesivamente misionero de la asociación general de Connecticut y pastor en Stamford, Brooklyn, y Baltimore. Los siguientes cinco años los pasó en el extranjero, siendo pastor de la iglesia americana en Ginebra. Desde 1878 a 1892 fue pastor en Norwich, Connecticut, Filadelfia (1883-86) y Augusta, Georgia (1886-88). Desde 1902 fue pastor de Congregational Church en Assonet, Massachusetts. Su primera esposa murió en 1887 y el 26 de junio de 1890 se casó con Letitia Wilson Jordan.

Fue un hombre incansable y brillante, aunque errático, ampliamente informado y versátil, con un gusto por la investigación histórica, una elocuencia vibrante y un escritor vigoroso y cortante. Su falta de tacto, franqueza de habla y espíritu polémico desembocó en que estuvo poco tiempo en cada una de sus tareas pastorales. Controversista nato, olía el combate desde lejos y sus ensayos "Two Sides of a Saint" (San Francisco de Sales) y "William Lloyd Garrison" en Ironies and Polemics (1895) muestran su deleite en corregir perversiones de la historia y desacreditar ídolos populares. Su propia parcialidad es siempre patente en sus escritos, aunque procuró siempre basarse en hechos y se propuso ser justo. El interés en el movimiento de los antiguos católicos le llevó a publicar varios volúmenes traducidos del Père Hyacinthe en 1869, 1870 y 1871 y al año siguiente An Inside View of the Vatican Council. También publicó otra traducción, The Abbé Tigrane (1875). Su History of American Christianity (1897) es el volumen final de la serie sobre la historia de la Iglesia americana y resume lo que está descrito en los anteriores, sin añadir mucho que sea nuevo. The Congregationalists (1904) es una breve obra popular. Otros escritos suyos incluyen: Fair Answers to Fair Questions (1868); Church Papers (1876); A Life Worth Living, Memorial to Emily Bliss Gould (1879); The Sabbath Question (1882), con G. B. Bacon; The Simplicity that is in Christ (1886); Norwich, The Rose of New England (1896); Young People's Societies (1900), con C. A. Northrop; Anti-Slavery before Garrison (1903). También editó varios himnarios y escribió para muchos periódicos.