Joseph Badger, misionero pionero norteamericano, nació en Wilbraham, Massachusetts, el 28 de febrero de 1757 y murió en Perrysburg, Ohio, el 5 de abril de 1846.
Joseph Badger
Era descendiente, por cuarta generación, de Giles Badger, que llegó de Inglaterra en 1635 y se estableció en Newbury, Massachusetts. Joseph era hijo de Henry y Mary (Langdon) Badger, siendo criado en la población rural de Peru, Massachusetts, sin posibilidades educativas. Tres semanas después de la batalla de Lexington, con 18 años, se alistó en el ejército. Participó en la batalla de Bunker Hill y luego estuvo con la expedición a Canadá. Su versatilidad se evidencia porque ejerció como enfermero, médico y cocinero, además de fabricar artilugios mecánicos para los enfermos y heridos. Tras dos años de servicio fue a Connecticut en el momento en que los británicos incendiaron Danbury, volviéndose a alistar y sirviendo un año como sargento. Contratado como tejedor en New Preston, Connecticut, demostró ser rápido y experto. Para mejorar su limitada educación fue huésped de la familia del reverendo Jeremiah Day, pastor congregacional, padre del presidente Day de Yale College, quien entonces tenía seis años de edad y con el mismo nivel que tenía Badger con 22 años. Se preparó para Yale, sosteniéndose mediante su trabajo durante el curso, enseñando y cantando de día en las escuelas y haciendo coros colegiales. En su último año construyó un planetario por el que la corporación le pagó cien dólares. Se graduó en 1785. Dos años más tarde fue ordenado pastor de la iglesia congregacional en Blandford, Massachusetts, donde sirvió trece años. En 1800 fue designado misionero por la Missionary Society de Connecticut, siendo uno de los primeros en ir a Ohio. Durante un año trabajó como predicador itinerante en los dispersos asentamientos e incluso con los indios mediante un intérprete. Fundó la primera iglesia en la reserva occidental en Austinburg. Convencido del desarrollo e importancia futura de este territorio regresó a Massachusetts y poniendo a su esposa, seis hijos y algunos enseres domésticos en un vagón cubierto partió para el oeste. El viaje duró dos meses, ya que encontraron nieve, barro, torrentes y bosques. Los siguientes 25 años los pasó en arduos y hasta peligrosos viajes misioneros, debiéndose a su esfuerzo infatigable, sabio consejo y predicación sincera, el bienestar y prosperidad de las iglesias en esos nuevos asentamientos. Durante la guerra de 1812 fue invitado a visitar las fuerzas enviadas para guardar la frontera y sin consentimiento o consulta fue designado por el general Harrison capellán de brigada. Con setenta años, cuando el esfuerzo de viajar era demasiado grande, recibió una pensión de 96 dólares como soldado revolucionario y por jubilación. Pero su espíritu no pudo rehusar una invitación de un pequeño grupo de inmigrantes en Gustavus, Ohio. Organizó una iglesia, fue su pastor y sirvió durante ocho años. Su constantemente usada voz se debilitó, dimitiendo el 26 de junio de 1835. Se casó dos veces, la primera en octubre de 1784 con Lois Noble, que murió el 4 de agosto de 1818 y la segunda en abril de 1819 con Abigail Ely de North Wilbraham, Massachusetts.
