BAGOT, RICHARD (1782-1854)

Richard Bagot, obispo anglicano sucesivamente de Oxford y de Bath y Wells, nació en Blithfield, Staffordshire, el 22 de noviembre de 1782 y murió en Brighton el 16 de mayo de 1854.

Era el sexto hijo de William, primer Lord Bagot, y Louisa St. John, hija del segundo vizconde Bolingbroke. Fue educado en Rugby e ingresó en Christ Church, Oxford, en 1800, graduándose en 1803 y obteniendo la maestría en 1806. En 1804 fue elegido miembro de All Souls, a lo que renunció dos años después, por su matrimonio con Lady Harriet Villiers, hija del conde de Jersey. Después de ser ordenado en 1806, fue presentado por su padre a la rectoría de Leigh, Staffordshire, y en 1807 a la de Blithfield. En el mismo año se convirtió en canónigo de Windsor y en 1817 fue propuesto para una canonjía de Worcester. En 1829 fue consagrado obispo de Oxford, recibiendo de su universidad el doctorado en teología.

Bagot fue obispo de Oxford en el tiempo del Movimiento de Oxford, viéndose a regañadientes obligado a jugar una parte en su historia. En la instrucción que envió a su clero en 1838 habló de la frecuencia con la que se le habían hecho apelaciones en los últimos años para verificar infracciones tanto de doctrina como de disciplina. Pero declaró que, en la medida en que los autores de Tracts for the Times habían recordado verdades olvidadas y atraído la atención a la unión, disciplina y autoridad de la Iglesia, hicieron un buen servicio. Sin embargo, les avisó contra la creación de cismas o volver a prácticas 'que finalmente habían terminado en superstición.' Este suave aviso fue al principio interpretado como una censura general a los Tracts por sus oponentes; pero el doctor Pusey, en una carta publicada al obispo, lo interpretó de otra manera, y creó la impresión de que Bagot sancionaba sus ideas. En 1840, el obispo fue implorado por un clérigo de su diócesis, en un largo escrito anónimo, para que condenara las opiniones del doctor Pusey y al año siguiente, ante la publicación de Tract XC, Bagot solicitó al autor, Newman, que pusiera fin a la serie de inmediato. Su solicitud fue llevada a cabo, si bien el obispo continuó tratando a los tractarianos con una marcada cortesía. A fines de 1841 defendió a Newman en una carta a Pusey del cargo de haber roto la palabra al volver a publicar Tract XC. En 1842 Bagot volvió a disertar sobre el movimiento en extensión en otro documento a su clero. Condenaba los ataques violentos contra los tractarianos y hablaba con respeto de sus dirigentes, aunque no sentía simpatía hacia sus discípulos; pero procedió a exponer, en un lenguaje decisivo, 'la lamentable falta de juicio' exhibida en los escritos de 'los abogados de los principios católicos.' William Palmer dedicó a Bagot en términos de admiración su relato de Tracts for the Times, publicado primero en 1845.

Cuando la sede de Bath y Wells quedó vacante, en 1840, Bagot, por su deseo, fue trasladado a esa diócesis. La presión de los años anteriores había arruinado su salud; poco después de dejar Oxford sufrió un trastorno mental temporal, siendo su sede durante un tiempo administrada, de acuerdo con un acta especial del parlamento, por el obispo de Gloucester y Bristol. Sin embargo, se recuperó lo suficiente antes de 1854 para participar en una controversia en ese año con el archidiácono Denison, quien, según Bagot, había enseñado la verdadera presencia en la eucaristía en un sentido no sancionado por la Iglesia de Inglaterra. La correspondencia, que comenzó en un espíritu conciliador, concluyó, sin ningún acuerdo entre los escritores, con una carta del obispo con fecha 11 de mayo, cuatro días antes de su muerte. Su esposa, con quien tuvo ocho hijos y cuatro hijas, le sobrevivió. Publicó sus instrucciones al clero de 1834, 1838, 1842 y 1847, y dos sermones, uno en 1835 y el otro en 1840. El documento de 1842 pasó por cuatro ediciones. El archidiácono Denison publicó su correspondencia con el obispo en 1854, poco después de la muerte de Bagot.