BAGSHAW, EDWARD, EL JOVEN (1629-1671)

Edward Bagshaw el Joven, teólogo y controversista inglés, nació en Broughton, Northamptonshire en 1629 y murió en Tothill Street, Westminster, el 28 de diciembre de 1671. Era hijo de Edward Bagshaw el Viejo, siendo enviado a Oxford desde Westminster School, después de haber sido elegido estudiante de Christ Church el 1 de mayo de 1646. El testimonio es invariable que desde su primera residencia en la universidad fue refractario y engreído. Se graduó en 1649 y obtuvo la maestría y licenciatura en leyes en 1651. Durante este período, se hizo conspicuo por su insolencia hacia el vicerrector. También jugó parte muy prominente en una agitación mal dirigida para la abolición de cargos. Se incorporó en el grado de maestría a Cambridge en 1654. Fue nombrado segundo rector de su propia escuela anterior, Westminster, en 1656, siendo confirmado en diciembre de 1657. En ese tiempo el primer rector de Westminster era el 'terrible' doctor Busby. Pronto hubo un altercado entre ambos. De las curiosidades de la literatura ahora es extremadamente rara la vindicación que Bagsahw hizo de sí mismo, titulada A True and Perfect Narrative of the Differences between ]Mr. Busby and Mr. Bagshaw, the First and Second Masters of Westminster School, 1659.

En 1659 fue ordenado por el eminente obispo Brownrigg. Se convirtió en vicario de Ambrosden, en Oxfordshire; pero se alineó a los dos mil clérigos expulsados en 1662 por el Bartholomew Act de 1661. Fue nombrado capellán del conde de Anglesey; pero de nuevo su temperamento intratable dañó sus perspectivas. Se fue a Irlanda para unirse a su patrón, siendo pronto, como dice Wood con acritud: 'Bocazas en pos de grandes asuntos, pero sin éxito, y por lo tanto enfurecido.' A su regreso a Inglaterra en diciembre de 1662, después de haber maltratado al rey y al gobierno, a la Iglesia y el Estado, fue encerrado en la Gatehouse; de allí, en enero de 1663, fue trasladado a la Torre, y de allí, en enero de 1664, al castillo de Southsea, Hampshire. Tras su liberación, en 1664-5, se encontró de nuevo en Londres. El doctor Walter Pope, en su Life of Bishop Ward, dice de este período de su vida: 'Fue aconsejado por algunos considerables amigos a vivir pacíficamente y conformado durante un año, quienes le aseguraron que al final le proporcionarían alguna preferencia considerable en la iglesia. Por consiguiente, fue y lo intentó, pero no al no ser capaz de quedarse, pronto se fue a Londres, mucho más resentido contra el gobierno eclesiástico y real que cuando entró en el país.' Y agrega: 'Se puso de lado con uñas y dientes de fanáticos y se hizo una gran figura entre ellos'; y concluye: 'Excedía a la mayoría, si no a todos ellos, en talentos naturales y adquiridos.' Pero Palmer comenta: 'Pero este escritor estaba muy poco familiarizado con ese tipo de personas a las que llama fanáticos para poder pasar un juicio.' Se involucró rápidamente en los 'conventículos' y la inevitable 'sedición'. Fue nuevamente arrojado en prisión, esta vez en Newgate 'por negarse a prestar el juramento de supremacía y lealtad.' Completó su singular carrera al casarse, cuando era anciano, con una mujer ciega, que se había enamorado de él por su predicación. Su irracionalidad se demuestra por los insolentes ataques que hizo contra el venerable Richard Baxter. El título (abreviado) de la gran última respuesta no conformista a estos inmoderados ataques habla por sí mismo: The Church told of Mr. Edward Bagshaw's Scandal, and warned of the Dangerous Snares of Satan he has laid for them in his Soul-killing Principles (1671). Casi todos sus títulos son acusaciones, si no libelos, excepto cuando escribe sobre religión personal. Su Practical Discourse concerning God's Decrees (1659), que iba dedicado al presidente Bradshaw, es un libro muy competente; mientras que su Saintship no Ground of Sovereignty (1660) muestra claramente que no era fanático.

Fue enterrado en Bunhill Fields, y el doctor John Owen escribió la siguiente inscripción para su tumba: 'Aquí yace enterrado, el cuerpo del Sr. Edward Bagshaw, ministro del evangelio, que recibió la fe de Dios para abrazarla, coraje para defenderla y paciencia para sufrir por ella, que es muy despreciada y perseguida por muchos; estimando la ventaja del nacimiento, educación y saber como cosas valiosas a ser contabilizadas como pérdida por el conocimiento de Cristo. De los reproches de pretendidos amigos y persecuciones de profesos adversarios, se refugió, por la voluntad de Dios, en el descanso eterno, el 28 de diciembre de 1671.' Una referencia a su muerte de Richard Baxter, que se ha vuelto clásica, es: 'Hacia el final del día [la Iglesia dijo], el Sr. Bagshaw murió, un prisionero, aunque no en prisión; lo cual me afligió al pensar que debo escribir contra el muerto. Mientras nosotros batallamos aquí en la oscuridad, estamos muriendo, y pasando al mundo que decidirá todas las controversias; y lo más seguro para pasar allá es por la santidad pacífica.'