BAIRD, HENRY MARTYN (1832-1906)

Henry Martyn Baird, presbiteriano americano, nació en Filadelfia, Pensilvania, el 17 de enero de 1832 y murió en Yonkers, Nueva York, el 11 de noviembre de 1906.

Era hijo de Robert Baird y Fermine (Du Buisson) y hermano de Charles Baird. Pasó gran parte de su niñez con sus padres en Ginebra y París, graduándose en la universidad de Nueva York (licenciatura en humanidades, 1850). Su inclinación hacia el estudio lingüístico e histórico ya se había manifestado, pasando un año de estudios históricos en Nueva York, Atenas y Roma. Luego estudió teología durante dos años en Union Theological Seminary (1853-55), graduándose en Princeton Theological Seminary (1856). Tras ser tutor en New Jersey College desde 1855 a 1859 fue designado profesor de lengua y literatura griega en la universidad de Nueva York, casándose poco después, el 15 de agosto de 1860, con Susan Elizabeth Baldwin, teniendo cuatro hijos. Continuó en esa universidad hasta 1902, cuando dimitió por su edad.

Además de enseñar, Baird escribió ampliamente. Produjo muchas alocuciones y artículos como The Diplomatic Services of Benjamin Franklin, pronunciada ante la American Philosophical Society el 17 de abril de 1890 y Hotman and the Franco-Gallia, publicada en American Historical Review, julio de 1896. También publicó nueve volúmenes que no pertenecían al campo de la lengua o literatura griega, con la excepción de un libro de viajes titulado Modern Greece (1856), que dedica cincuenta páginas a la lengua y literatura griega moderna.

Además de The Life of the Rev. Robert Baird (1866) y Theodore Beza, the Counsellor of the French Reformation (1899), sus más importantes obras fueron seis volumenes sobre los hugonotes: The History of the Rise of the Huguenots of France (1879) dos volúmenes; The Huguenots and Henry of Navarre (1886) en dos volúmenes; The Huguenots and the Revocation of the Edict of Nantes (1895) en dos volúmenes. Esta serie, en la que el escritor empleó más de treinta ños, merece un lugar permanente entre los monumentos de la historia americana escrita sobre asuntos europeos. Está basada en gran extensión en fuentes contemporáneas, que son libremente citadas en resumen y referencia en casi cada página.

Fue secretario de correspondencia de la American and Foreign Christian Union en 1873-84 y primer vice-presidente de la American Society of Church History, además de ser miembro de la junta de la Société de l'Histoire du Protestantisme Français, miembro honorario de la Huguenot Society de América, miembro honorario de la Huguenot Society de Londres y de varias asociaciones históricas.