BALDOCK, RALPH DE († 1313)

Ralph Baldock, obispo de Londres y Lord canciller, murió en 1313. La primera noticia sobre él es de 1271, teniendo la prebenda de Holborn, en la que Robert Burnel, gran canciller de Eduardo I, le había precedido. Este dato desecha la afirmación de Godwin de que fue educado en Merton College, Oxford, que no fue fundado hasta 1274. Su influencia y competencia deben haber sido considerables, porque obtuvo el mayor ascenso en su diócesis. En 1276 fue propuesto al arcedianato de Middlesex; se convirtió en deán de San Pablo en 1294 y fue elegido obispo de Londres en 1304. Tres canónigos, que habían sido destituidos por el arzobispo durante la vacante de la sede, apelaron al papa para que declarara las elecciones nulas debido a su exclusión, pero el obispo electo ganó su causa en Roma, siendo consagrado en Lyón en 1306. Aunque no parece haber pasado su vida en la corte o en cargos ministeriales, atrajo la atención de Eduardo I, quien lo nombró Lord canciller en abril de 1307. El rey murió en julio y Baldock fue destituido por Eduardo II a instigación del favorito Gaveston. Su posición y carácter lo determinaban para que fuera uno de los ordenadores forzados por el parlamento de 1310 ante el rey para una mejor regulación de su casa. Pero Baldock tomó una pequeña parte en asuntos públicos, prefiriendo los deberes y pasatiempos de un hombre de Iglesia. Escribió una historia de Inglaterra y recogió los estatutos y costumbres de San Pablo, obras que existían en el siglo XVI, pero ahora están perdidas. La catedral de Pablo estaba en este momento siendo reconstruida y ampliada, y su nueva capilla de la señora fue construida por Baldock. La comenzó mientras todavía era deán, la continuó como obispo, legando dinero para su finalización, y en ella fue enterrado, después de su muerte en 1313, 'bajo un suntuoso mármol, en donde su retrato en bronce fue curiosamente representado.'