BALDWIN DE CANTERBURY († 1190)

Baldwin, arzobispo de Canterbury, nació en Exeter y murió en Acre el 19 de noviembre del año 1190. Sus padres eran pobres, pero recibió una excelente educación, tanto en el saber secular como religioso, desarrollando un elevado carácter. Recibió las órdenes y fue hecho archidiácono por Bartholomew, obispo de Exeter. Monástico en sus gustos, a Baldwin no le gustaba el estado y los asuntos que le rodeaban como archidiácono. Dimitió de su cargo y se convirtió en monje de la abadía cisterciense de Ford en Devonshire. Ingresó en su nueva vida con ardor y al cabo de un año era abad. Su obra literaria la hizo completamente, o al menos en su mayor parte, mientras ocupó ese puesto. En 1180 fue nombrado obispo de Worcester. Mientras Enrique II estaba en Worcester en 1184, un hombre de buena familia, llamado Gilbert de Plumpton, fue juzgado por causar la muerte de una heredera, siendo condenado a muerte. En general se creía que muchos de los cargos presentados contra Gilbert eran falsos y fueron incluidos en la acusación para lograr su condena. Baldwin se sintió obligado a intervenir para salvarlo. Determinó hacerlo, pero sólo llegó justo a tiempo. La cuerda estaba ya alrededor del cuello de Gilbert, cuando el obispo llegó al galope y gritó a los verdugos que lo soltaran, diciendo que su trabajo no podían hacerlo en ese día, porque era domingo y fiesta. Luego se obtuvo un perdón del rey. El incidente ilustra el carácter del obispo, que fue a la vez vacilante e impulsivo. Baldwin fue elegido arzobispo en el mismo año. Su elección fue disputada, pues los monjes de Christ Church eligieron al abad de Battle, mientras que los obispos de la provincia eligieron a Baldwin. Los monjes se negaron a aceptar la elección de los obispos y procedieron a elegir a Theobald, cardenal-obispo de Ostia. El rey intervino y después de algunas dificultades persuadió a los monjes para elegir al obispo de Worcester, con la condición expresa de que la pretensión de los obispos para elegir debía ser rechazada. Probablemente fue durante el curso de esta disputa que Baldwin fue empleado por el rey en una negociación con Rhys ap Gruffydd, príncipe de Gales del Sur. El nuevo arzobispo es descrito por su amigo, Giraldus Cambrensis, como un hombre sombrío y aprensivo, gentil, inocente, y lento para la ira, muy sabio y religioso. Este carácter, como el doctor Stubbs ha demostrado (Epp. Cantuar., Introd., Rolls Series), quizás no sea inconsistente con 'los errores de temperamento, dureza, severidad arbitraria y falta de tacto' que manifestó en la larga disputa con su convento, pues era débil de propósito y de una naturaleza impulsiva. Su carácter religioso queda ilustrado por el dicho que, de los tres arzobispos, 'cuando Thomas llegó a la ciudad, el primer lugar al que fue era la corte, con Richard fue la hacienda, con Baldwin la iglesia.' El papa Urbano III, quien era su enemigo, le dirigió una carta en la que le describía como 'el más ferviente monje, el celoso abad, el tibio obispo, el descuidado arzobispo.' Como simple monje, Baldwin fue ferviente en espíritu y cuando fue investido de autoridad no ejerció con negligencia, sino en una forma que no agradó al papa.

Los privilegios otorgados por los predecesores de Baldwin hicieron a los monjes de Christ Church prácticamente independientes del arzobispo. Una renovada dignidad le fue conferida a su convento por el martirio de Thomas Becket. Sobre los grandes ingresos de su iglesia el titular no tenía control. Su pretensión de obediencia fue ignorada, siendo considerado por el capítulo como el instrumento de su voluntad, o como un extraño cuyos intereses eran diferentes de los suyos. La casa no era una mera fundación monástica. Los monjes, al ser congregación de la iglesia metropolitana, abandonaron la obligación de la disciplina monástica. La hospitalidad principesca y vida lujosa reinaban en el monasterio. Filas de sirvientes atendían a los hermanos y consumían los ingresos de la casa. Mientras el arzobispo tenía pocos medios para recompensar a sus empleados y oficiales, vio a la comunidad de la que él era el jefe nominal complacerse en un derroche de gastos. La independencia del convento le era gravosa a Baldwin como arzobispo y su lujo le disgustaba como cisterciense. Cuando era recibido por los monjes, expresaba la esperanza de que él y ellos serían uno 'en el Señor.' Su curso de acción no era el más probable para promover la unidad. Determinó construir una gran iglesia colegiata, en la que podrían prepararse los hombres de saber, tales como su sobrino, Joseph el poeta. Los monjes creyeron que tenía la intención de reemplazar su casa. De la famosa disputa que surgió por este asunto, el doctor Stubbs da un relato completo e interesante en su introducción al volumen de las cartas de Canterbury, que registra cada etapa en el proceso. Un año después de su entronización, Baldwin se incautó de ciertas ofrendas (xenia) pagadas al convento. Decidió construir un colegio para sacerdotes seculares en Hakington, aproximadamente a media milla de Canterbury. Los monjes apelaron a Roma y suplicaron a los reyes de Inglaterra y Francia que sostuvieran su causa. En poco tiempo, la mayoría de los príncipes, cardenales, obispos y grandes monasterios de Europa occidental tomaron un lado u otro en la disputa. El arzobispo fue confirmado por Enrique. Suspendió a los monjes demandantes y se negó a obedecer las órdenes papales que le ordenaban restaurar al prior, suspender su construcción y abandonar la propiedad del convento. Cuando el papa emitió una segunda orden, el juez Ranulf Glanvill prohibió su ejecución. Después de la muerte de Urbano, el rey adoptó abiertamente la causa de Baldwin. En 1188, dos monjes fueron enviados al arzobispo, que acababa de llegar a Inglaterra desde Normandía, para darle la bienvenida habitual a su regreso. Sin admitirlos a su presencia, los excomulgó y se apoderó de sus caballos. El convento detuvo los servicios de la iglesia y envió cartas a Enrique el León y Felipe de Flandes pidiéndoles ayuda. Por otro lado, Enrique escribió al papa Clemente, declarando que 'antes renunciaría a su corona que permitir que los monjes consiguieran lo mejor del arzobispo.' El convento quedó en estado de bloqueo durante ochenta y dos semanas. A la muerte de Enrique II, Baldwin intentó efectuar una reconciliación. Fracasó y estalló en violentas amenazas contra el subprior. Para obligar al convento a la sumisión, nombró para suceder al prior, que había fallecido en el extranjero, a un tal Roger Norreys, que no era apto para el puesto. El rey Ricardo visitó Canterbury en noviembre de 1189 y logró un compromiso en la disputa. Baldwin renunció a su colegio en Hatton y depuso a su nuevo prior. Por otra parte, se declaró que el arzobispo tenía derecho a construir una iglesia donde quisiera y a nombrar al prior del convento, y los monjes se le sometieron. En virtud de este acuerdo, adquirió, por intercambio de la iglesia de Rochester, veinticuatro acres de la propiedad de la casa solariega de Lambeth, y allí estableció la fundación de un nuevo colegio.

Mientras tanto, en 1187, Baldwin hizo una visita como legado a Gales, una parte de su provincia que ninguno de los arzobispos de Canterbury había visitado todavía. Habiendo llegado la noticia de la pérdida de Jerusalén y de la cruz santa, Enrique II celebró un gran concilio en Geddington para una cruzada. Allí, el 11 de febrero de 1188, Baldwin tomó la cruz y predicó por la causa con gran efecto. En la Cuaresma de ese año, el arzobispo, acompañado por Ranulf Glanvill y por Giraldus, archidiácono de St. David, hizo un recorrido por Gales, predicando la cruzada. Entrando en Gales por Hereford, pasó aproximadamente un mes en el sur y una semana en el principado del norte. En Radnor, a la cruzada se unieron Rhys ap Gruffyd y otros nobles galeses. El arzobispo hizo de este viaje un medio para afirmar su autoridad metropolitana en Gales, ya que realizó una misa en cada una de las iglesias catedralicias 'como una señal de una especie de investidura' (Itin. Kamb. ii.1). Grandes multitudes de galeses tomaron la cruz. Una historia de la expedición fue escrita por Giraldus. La cruzada se vio retrasada por la lucha de Ricardo con su padre. Poco después de su regreso de Gales, Baldwin fue enviado para pacificar a Felipe de Francia, pero no tuvo éxito en su misión. Estuvo con el rey durante su última enfermedad. Parece haber tenido considerable influencia con Enrique. En 1185 lo convenció para que liberara a su esposa, exhortándole enérgicamente a confesarse. Prohibió el matrimonio de Juan con la esposa del conde de Gloucester por su parentesco, pero su prohibición fue ignorada. En 1189 ofició en la coronación de Ricardo y asistió al concilio que el rey celebró en Pipewell en ese año. En este concilio, Geoffrey, el hermano del rey, fue nombrado arzobispo de York. Baldwin afirmó los derechos de su sede al afirmar que el nuevo arzobispo no debería recibir la ordenación de nadie sino de él mismo y apeló al papa para que confirmara su pretensión.

En marzo de 1190, Baldwin se embarcó en la cruzada con Hubert, obispo de Salisbury y Ranulfo Glanvill. Se separaron del rey en Marsella, yendo a Tierra Santa. Llegaron a Tiro el 16 de septiembre y a Acre el 12 de octubre. Durante la enfermedad del patriarca, Baldwin, como su vicegerente, se opuso al matrimonio adúltero de Isabel, heredera del reino, esposa de Henfrid de Turón, con Conrad, marqués de Montferrat, y excomulgó a las partes contratantes y asistentes. El ejército cruzado realizó un ataque el 12 de noviembre sobre el campamento de Saladino. Antes de la batalla, Baldwin, en ausencia del patriarca, absolvió y bendijo al anfitrión. Envió para luchar a doscientos caballeros y trescientos ayudantes que estaban a su paga, con la bandera de su predecesor, Thomas Becket, llevada en alto delante de ellos, mientras él, en compañía de Federico de Suabia y Teobaldo de Blois, custodiaban el campamento de los cruzados. Los excesos del ejército pesaron sobremanera en el espíritu del anciano prelado. Cayó enfermo de dolor y se le escuchó rezar que pudiera ser quitado de la agitación de este mundo; 'porque', dijo, 'he estado demasiado tiempo en este ejército.' Durante su mortal enfermedad designó al obispo Hubert su albacea, dejando toda su riqueza para el alivio de Tierra Santa y especialmente para el empleo de un cuerpo de tropas para proteger el campamento. Las obras de Baldwin que han sido conservadas son un penitencial y algunos discursos en manuscrito en la biblioteca de Lambeth, de los cuales se da una noticia en Auctarium de Wharton de Historia Dogmatica de Usher, p. 407; dos libros titulados De Commendatione Fidei y De Sacramento Altaris, y dieciséis breves tratados o sermones. Aunque estas obras no muestran ningún gran saber, demuestran que Baldwin tuvo un amplio conocimiento del texto de las Escrituras. El libro Sacrament of the Altar fue impreso en Cambridge con el título, Reverendissimi in Christo Patris ac Domini, Domini Baldivini Cantuariensis Archiepiscopi, de venerabili ac divinissimo altaris sacramento sermo. Ex praeclara Cantabrigiensi Academia, anno MDXXI. Finis adest felicissimus. Está impreso por John Siberch, quien se autodenomina, en la dedicatoria a Nicholas, obispo de Ely, 'primus utriusque linguae in Anglia impresor', y es uno de los primeros libros conocidos que se imprimió en Cambridge. Las obras de Baldwin están contenidas en Bibliotheca Patrum Cisterciensium, tom. v. 1662, de la que han sido reimpresas literalmente, con el notable error que convierte a Oxford en el lugar de nacimiento de Baldwin y sede de Bartholomew, por Migne en su Patrologiae Cursus Completus, tom. cciv.