BALGUY, JOHN (1686-1748)

John Balguy, teólogo inglés, nació en Sheffield el 12 de agosto de 1686 y murió en Harrogate el 21 de septiembre de 1748. Su padre, Thomas, que era maestro de la escuela secundaria de Sheffield, murió en 1696, siendo sucedido por el Sr. Daubuz, bajo quien John Balguy estudió hasta ser admitido en St. John College, Cambridge, en 1702. Desperdició dos años leyendo novelas, pero al conocer a Livio se volvió a los estudios clásicos. Se graduó en 1705-6 y obtuvo la maestría en 1726. Al salir de Cambridge enseñó durante un tiempo en la escuela de Sheffield y el 15 de julio de 1708 se convirtió en tutor de Joseph Banks, hijo del Sr. Banks de Scofton en Nottinghamshire, y abuelo del famoso Sir Joseph Banks. En 1710 fue ordenado diácono y en 1711 sacerdote por Sharp, arzobispo de York y en ese último año entró en contacto con la familia de Sir Henry Liddel, de Ravensworth Castle, Durham, que le presentó a los pequeños beneficios de Lamesby y Tanfield. Escribió un nuevo sermón cada semana durante cuatro años y luego quemó 250 sermones para que su hijo se viera obligado a seguir el ejemplo de composición original. En 1715 se casó con Sarah, hija de Christopher Broomhead, de Sheffield, y dejó a Sir H. Liddel que se instalara en una casa propia, llamada Cox-Close, en las inmediaciones. En 1718 participó en la controversia Bangoriana, defendiendo a Hoadly contra Stebbing. El obispo Hoadly y los libreros, que pensaban que el público estaba cansado ​​del asunto, lo indujeron a desistir después de publicar dos panfletos; y Hoadly lo persuadió también a suprimir en 1720 una carta al famoso doctor Clarke, que se pensó podría dañar las posibilidades de promoción del doctor, aunque trataba de la cuestión puramente filosófica de la inmortalidad natural. Balguy fue discípulo y admirador de Clarke, y sus principales publicaciones iban en defensa de las doctrinas éticas y filosóficas de Clarke. Son: A Letter to a Deist, 1726, en la que ataca a Shaftesbury; The Foundation of Moral Goodness, 1728, que es una respuesta al discípulo de Shaftesbury, Hutcheson, argumentando, según Clarke, que la moralidad no depende de los instintos o afectos, sino de la 'inalterable razón de las cosas.' Una segunda parte, publicada en 1729, es una respuesta detallada a las críticas de un amigo (Lord Darcy, como Thomas Balguy dice), que había defendido a Hutcheson. En 1730 publicó Divine Rectitude, donde argumenta que 'la primera fuente de acción en la Deidad' fue 'la rectitud', mientras que el Sr. Grove declaró que era la 'sabiduría' y el Sr. Bayes la 'benevolencia.' Fue seguida por A Second Letter to a Deist, defendiendo a Clarke contra Christianity as Old as the Creation de Matthew Tindal y de un panfleto llamado The Law of Truth, or the Obligations of Reason essential to all Religion. Estos tratados fueron recolectados en un volumen dedicado a Hoadly. En 1741 apareció An Essay on Redemption, de tendencia racionalista y considerado por Hoadly más fuerte en la parte 'demoledora' que en la 'constructiva.' También publicó (1727-17) un ensayo y sermón sobre el espíritu de facción. Dos volúmenes de sus sermones se publicaron en 1748 y 1750.

El 25 de enero de 1727, Balguy fue propuesto por Hoadly para una prebenda en Salisbury y a través de la amistad del obispo Talbot obtuvo del capítulo de Durham (12 de agosto de 1729) la vicaría de Northallerton en Yorkshire, estimada en 270 libras anuales. Tuvo muchos amigos en todas partes, incluyendo a los obispos Benson, Butler y Secker, y a Lord Barrington. Sus tratados, que son escuetos y bien escritos, son todos aplicaciones de los principios de los que Clarke es el principal exponente. Se quedó inválido y tuvo poca sociedad, excepto en Harrogate donde murió, dejando solo un hijo vivo, Thomas.