BALL, NATHANIEL (1623-1681)

Nathaniel Ball, teólogo inglés que ayudó a Walton en su Biblia Políglota, nació en Pitminster, Somersetshire, en 1623 y murió en Chishill el 8 de septiembre de 1681. Dejó atrás a todos en su escuela parroquial e ingresó en la universidad de Cambridge, King College, donde rápidamente se ganó un nombre como erudito clásico, oriental y bíblico. También hablaba francés tan perfectamente que a veces fue confundido como si fuera de esa nacionalidad. Mientras estuvo en la universidad se hizo amigo de Tillotson. Tras recibir la graduación y maestría en humanidades, recibió las órdenes, estableciéndose en Barley, Hertfordshire, vicaría que había sido recientemente secuestrada a Herbert Thorndike, según Walker. Allí demostró ser un activo y piadoso clérigo. Se casó con la hija de un clérigo vecino apellidado Parr, con la que tuvo diez hijos y tres hijas. Thorndike en 1659 recuperó su beneficio y Ball fue expulsado. Durante algún tiempo residió en la parroquia, trasladándose luego a Royston, donde 'el pueblo... le escogió como su ministro público.' Pero al entrar en vigor el Acta de Uniformidad dimitió del puesto entre los dos mil que lo hicieron. No salió inmediatamente de Royson, sino que 'continuó en la localidad durante algún tiempo', predicando en las inmediaciones y más allá, según se le presentaban oportunidades. Luego se retiró a Little Chishill, parroquia en la que su cuñado, Robert Parr, fue rector tras la expulsión de James Willett. Mientras estuvo en Chishill ejerció como evangelista en la localidad y parroquia, así como en Epping, Camgbridgeshire, Bayford y otros lugares. En 1688 tomó parte con Scandaret, Barnard, Havers, Coleman y Billie en dos disputas públicas con George Whitehead, un irreprensible y elocuente cuáquero. En 1669 volvió al arzobispo Sheldon como 'maestro para un conventículo en Thaxted, en relación con Scambridge y Billoway.' En la Declaración de 1672 fue descrito como de Nether Chisill, obteniendo una licencia (26 de mayo de 1672) para ser 'maestro presbiteriano general en cualquier lugar disponible.' En junio de 1672 su propia casa obtuvo el permiso para ser lugar de reunión, logrando él el permiso en agosto para ser 'maestro presbiteriano en su propia casa.' Vivió en 'una pequeña casita de cuarenta chelines de alquiler', sufriendo frecuentemente por su no conformidad. Dejó sus manuscritos a su 'amado hermano' el reverendo Thomas Gouge, de St. Sepulchre, Londres, que murió sólo unas semanas después de él. Los escritos llegaron a manos de John Faldo, otro expulsado, que publicó un volumen extremadamente raro de Ball titulado Spiritual Bondage and Freedom; or a Treatise containing the Substance of several Sermons preached on that subject from John viii. 36, 1683.' Ball también escribió Christ the Hope of Glory, several Sermons on Colossians i. 27, 1692. El primero está dedicado a 'la muy honorable y verdaderamente virtuosa Lady Archer, de Coopersail, en Essex', una de las numerosas amistades de Ball. Es lamentable que sus manuscritos bíblicos, ocupación laboriosa de toda una vida, se hayan perdido.