BALL, THOMAS (1590-1659)

Thomas Ball, teólogo inglés, nació en Aberbury, Shropshire, en 1590 y murió en 1659. Sus padres eran de 'buena y honrada reputación', no teniendo ni 'abundancia ni escasez.' Su educación fue liberal y al tener una predisposición natural para aprender, destacó por su 'constante e incansable apego a los libros.' Mientras era joven fue nombrado bedel en la luego famosa escuela del Sr. Puller, en Epping, Essex, 'donde estuvo dos años'. De allí fue a Cambridge, ingresando en Queen College en 1615. Obtuvo la maestría en 1625. Fue recibido por el doctor John Preston como alumno 'a través de la agradable importunidad de una carta amiga que el señor Puller escribió en su favor.' Predicando sobre la 'Trinidad', Preston vio que su alumno estaba muy 'preocupado' por algunas de sus declaraciones y argumentos. Ball expuso sus preguntas y dificultades tan modesta e ingenuamente que el predicador quedó profundamente interesado en él. Desde ese momento hicieron profunda amistad. El doctor Preston, habiendo llegado a ser rector de Emmanuel College, se llevó a Ball con él de Queens, 'percibiendo sus crecientes talentos.' Incluso después, el rector del gran colegio puritano 'lo estimó no solo como su discípulo amado sino como su amigo del alma y hasta como íntimo familiar.' Obtuvo una membresía y tuvo una 'multitud de alumnos casi increíble.' Sus 'ejercicios' y sermones en St. Mary le ganaron mucha distinción como predicador. Aceptó con cierta vacilación una 'invitación' a la gran iglesia de Northampton hacia 1630, donde dirigió la 'conferencia semanal' cerca de veintisiete años. Cuando la peste asoló la ciudad, se quedó y ministró. Imprimió solo un libro, Poimenopurgos - Pastorum Propugnaculum, or the Pulpit's Patronage against the Force of Unordained Usurpation and Invasion. By Thomas Ball, sometime Fellow of Emmanuel College in Cambridge, now Minister of the Gospel in Northampton, at the request and by the advice of very many of his Neighbour-Ministers: London, 1656 [en el Museo Británico, marcado 22 de enero de 1655] págs. viii. y 344. Es un libro notable, lleno de inusual saber, como Anatomy of Melancholy de Burton, teniendo curiosos dichos e historias equivalentes a Fuller en su mejor momento.

En lo que respecta a este tratado, Pastorum Propugnaculum, es una defensa de la Iglesia de Inglaterra, a partir de un fundamento comparativamente humilde. Vindica lo razonable y bíblico de la 'ordenación' y del saber adecuado, señalando con franqueza las objeciones de sus oponentes.

Ball, en asociación con el doctor Goodwin, editó y publicó las numerosas obras póstumas de su amigo el doctor John Preston. Estuvo casado tres veces y tuvo una numerosa familia. Fue enterrado el 21 de junio de 1659. Su sermón fúnebre lo predicó su vecino, John Howes, siendo publicado bajo el título Real Comforts, e incluía notas de su vida. Este sermón es muy raro.