Hosea Ballou, clérigouniversalista americano, nació en Guilford, Vermont, el 18 de octubre de 1796 y murió en Somerville, Massachusetts, el 27 de mayo de 1861.
Hosea Ballou
Sus padres, Asahel Ballou, sobrino de Hosea Ballou, y Martha (Starr) Ballou, se convirtieron a la doctrina universalista. Recibió su primera educación en Halifax, Vermont, donde en 1799 se estableció su padre como granjero y fabricante de ruecas y sillas. A pesar de una destacada capacidad en la escuela del distrito y de instrucción privada en latín de un clérigo en Halifax, no fue al colegio por el temor de sus padres a las influencias proselitistas y tras tres inviernos de enseñanza en la escuela del distrito, se convirtió en ayudante a la edad de 17 años en la escuela dirigida por su tío abuelo en Portsmouth, New Hampshire, donde obtuvo algo de preparación teológica, siendo pastor en Stafford, Connecticut, en 1817 y practicando la predicación itinerante por el Estado. Tras casarse con Clarissa Hatch de Halifx el 26 de enero de 1820, aceptó el cargo de pastor en New Universalist Church de Roxbury, Massachusetts, asumiendo el puesto el 26 de julio de 1821. El escaso salario hizo necesario que dirigiera una escuela privada para muchachos. Tras 17 años y creyendo que la iglesia necesitaba otro tipo de ministerio, asumió otro cargo pastoral en Medford, Massachusetts, en mayo de 1838, donde sería prominente, como en Roxbury, en la promoción de las escuelas públicas. Durante su tiempo como pastor supervisó el estudio teológico de los candidatos al ministerio, que pretendía ser un curso igual al del pleno currículo teológico. Los más eminentes de sus alumnos fueron Thomas Starr King, Edwin Hubbell Chapin y Amory Dwight Mayo. Ayudó a editar Universalist Magazine (1822), Universalist Expositor (1830-40) y Universalist Quarterly and General Review (1844-56), contribuyendo a los dos últimos periódicos con 121 artículos históricos y exegéticos. En 1829 publicó una monografía pionera americana en el campo de la historia de la doctrina, habiendo aprendido para ello alemán, francés y griego, además de su dominio del latín y hebreo. Ancient History of Universalism es una obra que fortaleció la confianza de su movimiento y tuvo cuatro ediciones. En reconocimiento de su servicio a la erudición fue elegido para la junta de supervisores de Harvard College, 1843-58. En 1854 fue hecho miembro de Massachusetts Board of Education.
Al movimiento universalista prestó un servicio señalado al preservar su unidad frente a las controversias sobre el castigo futuro. Aunque él creía en la retribución más allá de la muerte, resistió los intentos del reverendo Jacob Woods y otros de vincular al movimiento con esa idea. Desde el comienzo estimuló la creación de cátedras del saber y su celo fue recompensado con la incorporación de Tufts College, 1852, del que, tras seis meses de viaje por Europa, fue presidente, 1854-61, combinando el cargo con la enseñanza de historia y filosofía. Su alegría en la naturaleza y en la amistad y el jocoso humor expresado en sus versos más ligeros está ilustrado en la obra de Hosea Starr Ballou, Hosea Ballou, 2nd, D.D., His Origin, Life and Letters (1896).
