BANCROFT, THOMAS (1756-1811)

Thomas Bancroft, vicario de Bolton, nació en Deansgate, Manchester, en 1756 y murió el 5 de febrero de 1811. Era hijo de Thomas Bancroft, fabricante de hilos. A la edad de seis años ingresó en la escuela primaria de Manchester, donde, con el tiempo, se convirtió en profesor. Realizó una demostración escolar de 1778 a 1781 y se graduó en Brasenose College, Oxford, el 10 de octubre de 1781. En 1780 obtuvo la beca Craven; en el mismo año ayudó a corregir la edición de Homer publicada por Clarendon Press y ayudó al doctor Falconer a corregir una edición de Estrabón. Al no conseguir un puesto en Oxford, regresó a la escuela primaria de Manchester como ayudante de maestro, permaneciendo allí hasta que fue nombrado director de la escuela King Henry VIII en Chester. Hacia finales del siglo XIX, escribe el doctor Ormerod, 'la escuela alcanzó un considerable grado de celebridad clásica bajo la dirección del difunto reverendo Thomas Bancroft, luego vicario de Bolton-le-Moors en Lancashire. Las obras teatrales eran ocasionalmente interpretadas por los niños y una colección de ejercicios griegos, latinos e ingleses, escritos en parte por los eruditos y en parte por el Sr. Bancroft, fue publicada en Chester (1788) bajo el título Prolusiones Poeticae' (Hist. of Cheshire, I. 366 nota). Mientras estaba en esta escuela se casó con la señorita Bennett, de Willaston Hall, en contra de los deseos de su padre, un comerciante de vinos en Chester. Su padre evitó un intento de fuga hiriendo con su espada a Bancroft en la pierna, por lo que tuvo que indemnizarle con 1.000 libras. El matrimonio tuvo lugar poco después desafiando al padre, que nunca se reconcilió con su hija. Sin embargo, legó 1.000 libras a cada una de sus dos hijas. En 1793, el obispo Cleaver propuso a Bancroft para el beneficio de Bolton-le-Moors, que entonces valía alrededor de 250 libras anuales. En 1798, Bancroft fue nombrado capellán de los voluntarios de Bolton por orden real y cuatro años antes había sido nombrado capellán doméstico del vizconde Castle-Stewart. Fue nombrado uno de los cuatro 'predicadores del rey' que el doctor Majendie, obispo de Chester, permitió al condado de Lancaster en 1807. Continuó como vicario de Bolton hasta su muerte. Hay una losa en su memoria en la iglesia parroquial.

Publicó varios sermones, los Prolusiones ya mencionados, y escribió tres disertaciones (Oxford, 1835). Dos tratados, The Credibility of Christianity vindicated, Manchester, 1831, y The Englishman armed against the Infidel Spirit of the Times, Stockport, 1833, fueron impresos privadamente por su yerno, J. Bradshaw Isherwood. Quedan muchos de sus manuscritos en posesión de la familia de Mayor Fell, de Bolton, que se casó con una de las nietas de Bancroft.