BARHAM, FRANCIS FOSTER (1808-1871)

Francis Foster Barham, el 'alista', nació en Leskinnick, Penzance, Cornualles, el 31 de mayo de 1808 y murió en Bath el 9 de febrero de 1871. Era el quinto hijo de Thomas Foster Barham (1766-1844) y de su esposa Mary Anne, hija del reverendo Morton. Después de una preparación preliminar en la escuela primaria de Penzance, estudió con uno de sus hermanos cerca de Epping Forest, y luego ejerció durante cinco años (1826-31) como abogado en Devonport. En su vigésimo tercer año, se inscribió como abogado y se estableció en Londres, pero la mala salud le impidió seguir la práctica de la ley, dedicándose a escribir para publicaciones literarias. Junto con John Abraham Heraud fue editor adjunto y propietario de New Monthly Magazine desde el 1 de julio de 1839 al 26 de mayo de 1840, cuando se retiró de la dirección editorial, con permiso 'para contribuir con dos hojas de material a cada número de la revista, conservando la propiedad exclusiva de sus propios artículos.' Durante los catorce años de su residencia en Londres, la obra literaria más extensa de Barham fue la preparación de una nueva edición de History of Great Britain, de Jeremy Collier. El estudio de las lenguas orientales encendió en él un gran amor por la filología y sus intensas aspiraciones espirituales lo llevaron a intentar fundar una nueva forma de religión, a la que llamó 'alismo'. La describe como 'la doctrina central suprema que combina y armoniza todas las secciones parciales de la verdad en un solo sistema divino universal. Después de muy prolongadas y arduas investigaciones, finalmente descubrí esta suprema doctrina central, y le di el nombre de alismo, un nombre derivado de A, Al, o Alah, el título más antiguo y universal de la Deidad en la escritura hebrea. Por alismo por lo tanto, quiero decir la divinidad eterna, pura y universal, que incluye y reconcilia todas las verdades divinas que se encuentran en la Escritura, en la naturaleza, en teología, teosofía, filosofía, ciencia o arte.'

Barham fundó una sociedad de alistas y también una Sociedad Sincrética. También se asoció a una sociedad estética que se reunió en la casa del místico, James Greaves.

En 1844 se casó con Gertrude Foster, hija del reverendo Thomas Grinfield, de Clifton, rector de Shirland, Derbyshire, yéndose a vivir a Clifton. Durante su residencia de diez años allí, su tiempo estuvo principalmente ocupado en la preparación de una versión revisada del Antiguo y Nuevo Testamento. Residió en Bath desde 1854 hasta su muerte.

Sus numerosas obras impresas incluyen: The Adamus Exul of Grotius, or the Prototype of Paradise Lost. Now first translated from the Latin, Londres, 1839; The Ecclesiastical History of Great Britain. By Jeremy Collier. New edition, with a life of the author, the controversial tracts connected with the history, notes, and an enlarged index, 9 volúmenes, Londres, 1840; The Alist or Divine, a message to our times, Londres, (1840); The Political Works of Cicero. Translated from the original with dissertations and notes, 2 volúmenes, Londres 1841-42; Socrates. A Tragedy in five acts (y en verso), Londres 1842; The Life and Times of John Reuchlin or Capnion, the father of the German Reformation, Londres 1843; The Foster Barham Genealogy, Londres, 1844; Prospectus. The Alist, a monthly magazine of divinity and universal literature, Londres (1845); An Odd Medley of Literary Curiosities, original and selected, Londres (1845). Este volumen contiene una biografía de James Pierrepont Greaves; A Key to Alism and the highest initiations, Sacred and Secular. With Miscellaneous Pieces, original and select, Londres, 1847; The Bible revised. A carefully corrected translation of the Old and New Testament, Londres, 1848; The New Bristol Guide, a poem, Bristol, 1850; The Pleasures of Piety, a poem, Londres, 1850; A Life of Edward Colston of Bristol; Improved Monotessaron, a complete authentic Gospel Life of Christ, combining the words of the four Gospels in a revised version and an orderly chronological arrangement, Londres, 1862; Lokman's Arabic Fables, literally translated into English (word for word), Bath, 1869; A Rhymed Harmony of the Gospels. By F. Barham and Isaac Pitman. Printed both in the phonetic and the customary spelling, Londres, 1870; The Writings of Solomon, comprising the Book of Proverbs, Ecclesiastes, Song of Solomon, and Psalms Ixxii. cxxvii. Translated. Printed both in phonetic and in the customary spelling, Londres 1870; A Revised Version of the Prophecies of Hosea and Micah, Londres 1870; The Book of Job, newly translated from the original. Printed both in the phonetic and the customary spelling, Londres, 1871; An Elucidated Translation of St. John's Epistles, from the Greek and Syriac, with a devotional commentary, Londres, 1871; The Book of Psalms, translated from the Hebrew and the Syriac. By F. Barham and Edward Hare, Londres, 1871.

Barham dejó 116 libras en peso de manuscritos, gran parte en una pequeña letra. Consisten de tratados sobre cristianismo, misiones, gobierno de la iglesia, templanza, poemas en verso en blanco, poesía rimada y algunos dramas. De esta masa de papeles, Isaac Pitman seleccionó alrededor de siete libras y los imprimió en su Memorial of Francis Barham, Londres 1873. Este volumen, que es principalmente de carácter fonético, contiene reimpresiones de Memoir of James Greaves, Lokman's Fables, Life of Reuchlin y Rhymed Harmony of the Gospels.