BARKER,THOMAS RICHARD (1799-1870)

Thomas Richard Barker, ministro independiente, nació en Londres el 30 de noviembre de 1799 y murió el 22 de noviembre de 1870. Ingresó en Christ Hospital en 1807, donde permaneció hasta su decimoséptimo año. Habiendo alcanzado el puesto de adjunto en griego, estaba deseoso de acceder a Cambridge para proseguir sus estudios clásicos, con el fin de ser ordenado. Pero sus padres, que eran no conformistas estrictos y concienzudos, se opusieron para su disgusto, que solo fue temporal. Después de un breve intervalo, decidió dedicarse a la obra del ministerio independiente, ingresando en Old College de Homerton con la idea de prepararse para los deberes de esa vocación en 1821. Se casó el mismo año o el siguiente, interrumpiendo su curso universitario. En 1822 asumió los deberes activos del ministerio como pastor de una iglesia en Alresford, Hampshire, de donde dos años después se trasladó a Harpenden, cerca de St. Albans, donde pasó los siguientes nueve años de su vida en labor ministerial y educativa. En 1833 se trasladó a Uxbridge y en 1838 fue nombrado, por recomendación del doctor J. Pye Smith, tutor en clásicas y hebreo en el colegio, entonces establecido en Birmingham bajo el nombre de Spring Hill College. Aquí en el año siguiente se distinguió junto con el reverendo Henry Rogers, como escritor de apologética cristiana. Barker recibió aposentos en el colegio, siendo responsable del mantenimiento de su disciplina, un deber que desempeñó durante más de treinta años con eficiencia. Al tratar con sus semejantes, fueran sus iguales o sus inferiores, siempre mostró buen sentido, tacto y consideración, siendo muy respetado y estimado tanto por sus colegas como por los ministros de otras denominaciones en Birmingham y en los condados de Midland. La perspectiva de la muerte era dolorosa para él, manifestando a lo largo de su vida una notable aversión a hablar de ello. Pero su muerte fue totalmente indolora. Se encontró demasiado débil para levantarse y pasó el día en la cama. Por la tarde, poco antes de las nueve en punto, se durmió, y aunque despertó de nuevo después de unos minutos, ya había perdió el habla, muriendo a la mañana siguiente. Fue enterrado el día 29 en el cementerio general de Birmingham.