BARLOW, WILLIAM († 1613)

William Barlow, obispo de Lincoln, murió en Buckden el 7 de septiembre de 1613. Wood afirma que pertenecía a la familia establecida en Barlow Moor, cerca de Manchester, pero Baker piensa que nació en Londres. Fue educado a expensas del doctor Richard Cosin, deán de Arcos, amigo del colegio y contemporáneo de Whitgift, en St. John College, Cambridge, donde se graduó en 1583-4 y obtuvo la maestría en 1587. Su reputación de saber lo llevó a ser miembro de Trinity Hall, 1590, donde se licenció en 1594 y doctoró en teología en 1599. La introducción de Barlow por Cosin al arzobispo Whitgift sentó las bases de su promoción. Whitgift lo hizo su capellán y en 1597 lo nombró rector de St. Dunstan's-in-the-Este, por la Torre. El mismo año fue presentado por el obispo Bancroft a la prebenda de Chiswick en la catedral de San Pablo, que mantuvo hasta 1601, cuando recibió un puesto en Westminster, que retuvo in commendam hasta su muerte. Durante dos años, 1606-8, también tuvo una prebenda en Canterbury, junto con el deanato de Chester, que recibió en 1602, renunciando a su consagración a la sede de Rochester en 1605. Por recomendación de Whitgift, Barlow fue hecho capellán de la reina Isabel. Sus sermones eran del gusto de su majestad, siendo a menudo designado para predicar ante ella. Un sermón 'sobre el arado', dice Sir John Harington, congratuló a la reina en gran medida, diciendo que 'el texto de Barlow puede parecer tomado de la carreta, pero su discurso podía enseñar a todos en la corte.' Barlow fue nombrado, con otros dos, por la reina para asistir al infeliz conde de Essex, mientras estaba bajo sentencia de muerte en la Torre y en su ejecución semi-privada dentro de los muros de la fortaleza el Miércoles de Ceniza, 25 de febrero de 1600-1. El siguiente domingo predicó por mandato real en Paul Cross, con instrucciones de Cecil, que le vigiló muy estrechamente, de dar a conocer a la gente el reconocimiento por parte del conde de su culpa y su profesión de arrepentimiento por sus planes traicioneros. A la muerte de su patrono, el doctor Cosin, en 1597, Barlow publicó 'una biografía, o más bien panegírico', en latín, expresado en el exagerado lenguaje de elogio, acostumbrado en esa época. En la apertura de la convocación en 1601, la posición creciente de Barlow como teólogo fue reconocida al ser elegido para predicar el sermón latino en San Pablo. Fue probablemente el sermón que, según John Harington, fue 'tan poco apreciado' por los puritanos, que despectivamente lo llamaron 'Barley Loaf.'

En la ascensión de Jacobo I, Barlow, al ser uno de los principales miembros de la facción de la Iglesia opuesta a los puritanos, fue citado en enero de 1604 para tomar parte en la Conferencia de Hampton Court, para discutir los puntos de diferencia entre las dos secciones de la Iglesia. De las actas de esta conferencia que Barlow elaboró, por deseo del arzobispo Whitgift, un informe titulado The Summe and Substance of the Conference, es la autoridad principal sobre el tema. Los puritanos luego denunciaron el relato de Barlow como extremadamente parcial y muy injusto para ellos. Sus dirigentes, los doctores Reynolds y Sparkes, se quejaron de que 'salieron perjudicados por su relato', una acusación que es en cierta medida respaldada por Fuller, el historiador eclesiástico, en su observación de que Barlow, 'siendo parte, puso un agudo corte para sí mismo y uno romo en las armas de sus adversarios.' Sin embargo, admite la cuestión de hasta qué punto estas quejas están bien fundadas. El hecho de que, como observa Heylyn, la verdad y la honestidad de la narración fuera universalmente aprobada durante cincuenta años y hubiera ausencia de cualquier narración más correcta en el otro lado, absuelve a Barlow de cualquier tergiversación deliberada, y su informe es probablemente tan justo como se podría esperar de un cálido partidario que difícilmente podía dejar de hacer, tal vez inconscientemente, injusticia a objeciones con las que no podía simpatizar. El relato de que Barlow estuvo muy perturbado en su lecho de muerte por la injusticia que había hecho a los puritanos en su narrativa, lo rechaza Heylyn como 'una tonta ficción.' Un cargo más grave contra Barlow le acusa de haber suprimido las fuertes acusaciones presentadas por Jacobo contra 'las corrupciones de la Iglesia' y 'la práctica de los prelados', cuando se dice que el obispo Andrewes afirmó que 'durante cinco horas su majestad interpretó maravillosamente el papel de puritano.' Ciertamente tal lenguaje, si es que fue pronunciado por el rey, no se encuentra en el informe de Barlow, siendo subsecuentemente objetada por los impugnadores la veracidad de Barlow, arrojando dudas tal supresión a la fidelidad del conjunto, pues 'si los discursos del rey fueron deshonestamente tratados, sería mucho más probable que los de otros hombres fueran manipulados.' Sin embargo, puede ser, sin duda, que en interés del decoro, Barlow recortó las excrecencias y suavizó el lenguaje ofensivo y abusivo de Jacobo. El propio prefacio de Barlow ofrece un doloroso ejemplo de la grosera burla que era la vergüenza de los miembros de la Iglesia de esa época, cuando hablaban del rey y otros de alto rango, de lo que la conferencia en su conjunto ofrece un espectáculo lamentable.

Casi en el único resultado valioso de esa conferencia, la revisión de la traducción de la Biblia, que fue la versión autorizada, Barlow tuvo participación. Su nombre como deán de Chester fue el primero de la compañía de eruditos reunidos en Westminster, a quien se le confiaron las epístolas apostólicas, 'Romanos a Judas inclusive.'

Tras la muerte del obispo Young, Barlow fue elevado a la sede de Rochester, siendo consagrado en Lambeth en enero de 1605. Tenía, según Harington, la reputación de ser 'uno de los más jóvenes en edad, pero uno de los más maduros en saber', de todos los que habían ocupado la sede. 'Era como', agrega el digno caballero, 'si no permanecería mucho allí', una profecía cumplida cuando, en tres años, fue trasladado a la sede de Lincoln. Después de su elevación a la sede de Rochester, los poderes de Barlow como controversista fueron reconocidos públicamente al haber sido seleccionado, junto con el obispo Andrews y los doctores Buckeridge y King, luego obispos de Londres y Ely, en septiembre de 1606, para predicar el curso de sermones controversiales en Hampton Court, mandados por el rey con la vana esperanza de convertir al entendido teólogo presbiteriano, Andrew Melville, y a su sobrino James, que habían sido convocados por Jacobo I para comparecer ante él, a la aceptación de la forma episcopal de gobierno de la Iglesia y el reconocimiento de la supremacía real. El sermón del obispo Barlow 'sobre la antigüedad y superioridad de los obispos', sobre Tened cuidado de vosotros y de toda la grey, en medio de la cual el Espíritu Santo os ha hecho obispos para pastorear la iglesia de Dios, la cual El compró con su propia sangre.[…]Hechos 20:28, fue el primero de los cuatro. Su efecto sobre quien estaba destinado a convencer, es conmemorado en uno de los epigramas cáusticos de Melville (Muses, págs. 23, 24):

'En Concionem Doctoris Barlo dictam Catecheticam.
Praxiteles Gnidiae Veneris dum sculperet ora,
Cratinae ad vultus sculpsit et ora suae.
Divinum Barlo Pastorem ut sculperet, Angli
Praesulis ad vultum sculpsit et ora sui.
Praxiteles Venerem sculpsit divamne luparave?
Pastorem Barlo sculpserat, anne lupum?'

Cuando, dos años después, 1608, Parsons, el jesuita, escribiendo bajo el disfraz de 'católico inglés expulsado', atacó Apology for the Oath of Allegiance, en el que Jacobo I, transfería su disputa con el papa del campo de la diplomacia a la literatura, al refutar el derecho afirmado por el obispo de Roma de deponer soberanos y autorizar a sus súbditos a tomar las armas contra ellos, recibió una entendida y elaborada respuesta de Barlow, quien mientras tanto había sido trasladado a la sede de Lincoln, el 27 de junio de 1600. Parsons escribió una réplica, publicada en 1612, después de la muerte del autor. También fue respondida por otro católico inglés llamado Fitzherbert.

La carrera de Barlow como obispo de Lincoln fue sin incidentes. Continuó residiendo en parte en su casa en Westminster, desde la cual escribió varias lastimosas cartas a Cecil, rogando la remisión de las primicias de su sede, 'presionando sus necesidades sobre él.' Murió de repente y fue enterrado en el presbiterio de la iglesia de Buckden. Su monumento, que había sido desfigurado por los puritanos, fue restaurado por su sucesor y homónimo, el obispo Thomas Barlow, quien, por petición propia, fue enterrado en la misma tumba.

Las obras publicadas del obispo Barlow son las siguientes: Vita et obitus Ricardi Cosin, 1598; Sermon preached at Paules Crosse, 1 March 1600, with a short Discourse of the late Earle of Essex, his confession and penitence before and at the time of his death, 1601; A Defense of the Articles of the Protestant Religion in answer to a libell lately cast abroad, 1601; The Summe and Substance of the Conference at Hampton Court, 1604; Sermon on Acts xx. 28, preached at Hampton Court, 1607; Answer to a Catholike Englishman (so by himself entituled), 1609.