John Goodwyn Barmby, cristiano socialista inglés, nació en Yoxford, Suffolk, en 1820 y murió el 18 de octubre de 1881.
John Goodwyn Barmby
Su padre, que era abogado, murió cuando Goodwyn tenía catorce años. Rechazó las oportunidades de entrar en varias profesiones y se convirtió en un ardiente radical. Cuando solo tenía dieciséis años arengaba a pequeñas audiencias de obreros agrícolas. A los diecisiete años fue a Londres y se asoció con un grupo de revolucionarios, visitando en 1840 París, viviendo en el barrio de los estudiantes e investigando por sí mismo la organización social de la capital francesa. Aquí afirmó haber creado la ahora famosa palabra 'comunismo', en el curso de una conversación con una celebridad francesa. En 1841 fundó Communist Propaganda Society, que luego fue conocida como Universal Communitarian Association. Fue uno de los hombres agrupados alrededor de James Pierrepont Greaves en Alcott House, que se reunía periódicamente, y durante 1843-4 publicó New Age or Concordian Gazette, como órgano. Fue un predicador práctico del socialismo cristiano e intentó llevar a cabo en su propia casa el plan de la hermandad universal. Su hogar socialista fue conocido como Morville Communitorium en Hanwell. La forma de socialismo que Barmby abogaba adoptó la primitiva iglesia de Jerusalén como modelo, pero las ideas 'ortodoxas' del cristianismo se modificaron en gran medida por el panteísmo. Hacia ese tiempo, Thomas Frost lo describe como 'un joven caballeroso de modales y voz suave persuasiva, peinando su cabello castaño claro, dividido en el medio a la manera de los hermanos Concordistas, y cuello y corbata a lo Byron.' Se juntó con Frost para revivir Communist Chronicle, para el cual tradujo algo de Sketches of French Socialists de Reybaud y escribió una novela filosófica, titulada The Book of Platonopolis. Las ideas de Frost y Barmby eran divergentes y una separación, si no ruptura, pronto siguió. En 1848 volvió a visitar París como emisario de la Iglesia Comunista a los amigos de la libertad en Francia. Ya había sido editor y escritor principal de una publicación periódica llamada The Promethean y ahora comenzó a contribuir con Hewitt's Journal, People's Journal, Tait's Magazine, Chambers's Journal y otras publicaciones periódicas. Hizo amistad con W. J. Fox, miembro del parlamento, y probablemente fue a él al que debió su introducción al unitarismo. Después de su regreso de París fue sucesivamente ministro en Southampton, Topsham y Lympstone, Devonshire, Lancaster y Wakefield, y en el último lugar citado, su ministerio se extendió durante un período de veintiún años. Fue uno de los ministros más conocidos en West Riding de Yorkshire. En la organización conocida como Band of Faith, incorporó algunas de las aspiraciones de su vida anterior. Mantuvo sus convicciones radicales hasta el final y en 1867 fue el alma de una gran reunión celebrada en Wakefield en apoyo del sufragio masculino, como base de la agitación reformista. El socialismo de sus primeros años fue reemplazado por convicciones modificadas, en cuanto a la ayuda a ser dada para mejorar la condición de la gente. En 1879 su salud cedió, retirándose a la casa de su adolescencia en Yoxford, donde continuó manteniendo cultos privados, que eran notables por su espíritu intensamente devocional y liberal.
Sus escritos fueron: The Poetry of Home and Childhood, 1853; Scenes of Spring, 1860; The Return of the Swallow y otros poemas, Londres, 1864; Aids to Devotion, 1865. También editó varios volúmenes de Band of Faith Messenger, que fue impreso y publicado en Wakefield de 1871 a 1879. Band of Faith era una hermandad que consistía de asociados y miembros comprometidos, con 'ancianos' que trabajarían para la difusión de las ideas liberales en teología. 'Es solo', dijo, 'a través de la organización, como la iglesia abierta del futuro puede suplantar a las iglesias estrechas del pasado y el presente.' Messenger contenía muchas contribuciones de Goodwyn Barmby y de Catharine Barmby. Fue un frecuente escritor de tratados. También compuso muchos himnos. Estuvo casado dos veces. Su primera esposa fue la señorita Reynolds, quien, bajo la firma de 'Kate' contribuyó con Moral World. Barmby fue enterrado en el cementerio de Framlingharn, Suffolk. Su carácter era ardiente y amante de la verdad, intrépido e intransigente; pero también fue tolerante, comprensivo y hospitalario.
