BARNARD, JOHN (1681-1770)

John Barnard, congregacional americano, nació en Boston el 6 de noviembre de 1681 y murió en Marblehead el 24 de enero de 1770. Era hijo de John y Esther Barnard y se graduó en Harvard en 1700, resolviendo entrar al ministerio. Tras seis años de estudio y predicación ocasional, fue nombrado en 1707 por el gobernador Dudley para ser uno de los capellanes del ejército que partió para reducir Port Royal y Acadia. Esa expedición regresó al cabo de tres meses sin haber logrado nada salvo la pérdida de reputación de sus jefes. Barnard regresó a su predicación itinerante, pero en 1709 se alistó como capellán en un gran navío que zarpó para Barbados y Londres. Estuvo en Inglaterra casi un año, predicando frecuentemente, haciendo muchos amigos y tomando parte en el nombramiento de Jeremiah Dummer como agente para Nueva Inglaterra. También se interesó en asuntos mundanos, anotando en su biografía que bebió una copa de vino blanco con una mujer entrada en años que estaba sorprendida al saber que había aprendido inglés en tan poco tiempo, bebió vino con muchos clérigos, compartió aguardiente con sus compañeros de viaje a Litchfield y visitó Burton, donde encontró 'la mejor cerveza negra en Inglaterra.'

Al regresar a Nueva Inglaterra en noviembre de 1710 renaudó la predicación, pero por celos internos entre el clero congregacional y su amistad con el impopular gobernador Dudley, no logró una iglesia permanente. Finalmente en 1714 fue propuesto, con Edward Holyoke, como candidato para la iglesia en Marblehead, para ayudar al anciano Samuel Cheever como pastor. Al no ponerse de acuerdo la congregación sobre un candiato, se dividió, construyéndose un nuevo lugar de cultos y yendo ambos ministros a Marblehead. Barnard fue ordenado en la antigua iglesia el 18 de julio de 1716, habiendo oficiado como ayudante de Cheever los ocho meses anteriores. Allí trabajaría el resto de su larga vida, al cargo de una grande y creciente congregación y ganándose una reputación como predicador audaz y poderoso. En 1718 se casó con Anna Woodbridge de Ipswich. En 1737 fue decisivo en la elección de Edward Holyoke como presidente de Harvard College. Sin embargo, para sí mismo declinó todos los honores externos. En los asuntos de la ciudad tuvo un interés activo. De ser una comunidad pobre sin comercio y con la gente dependiendo de Boston para sus necesidades, Marblehead creció hasta ser una próspera ciudad. Principalmente por su celo e impulso mejoró sus ventajas naturales como lugar de comercio, especialmente al potenciar su pescado, teniendo en 1776 casi cuarenta navíos dedicados al comercio, con un aumento en riqueza e importancia.

Charles Chauncy, en una carta escrita el 6 de mayo de 1768, dijo de él: 'Le estimo como uno de nuestros grandes hombres. Si hubiera cambiado sus estudios en esa dirección, tal vez habría sido tan gran matemático como cualquiera en este país y casi en Inglaterra misma.' Editó más de veinte sermones, que muestran una incipiente desviación del calvinismo, tres volúmenes de doctrina religiosa, Ashton's Memorial, an History of the Strange Adventures and Signal Deliverances of Mr. Philip Ashton (1725) y A New Version of the Psalms of David (Boston, 1752).