BARO, PETER (1534-1599)

Peter Baro (Baron), controversista francés, nació en Étampes, a 56 kilómetros al sudoeste de París, en diciembre de 1534 y murió en Londres el 17 de abril de 1599. Era hijo de Stephen Baro y Philippa Petit. Siendo destinado al estudio del derecho civil, ingresó en la universidad de Bourges, donde se graduó de bachiller en la facultad de derecho civil el 9 de abril de 1556. Al año siguiente fue admitido y ejerció como abogado en el tribunal del parlamento de París. Las doctrinas de los reformadores estaban en este momento haciendo rápido progreso en Francia y Bourges era uno de sus centros principales. Aquí, probablemente, Baro adquirió esas ideas doctrinales que lo llevaron poco después a abandonar el derecho por la teología. En diciembre de 1560 se detuvo en Ginebra, siendo admitido en el ministerio por Calvino mismo. Volviendo a Francia se casó, en Gien (en el Loira), con Guillemette, hija de Stephen Bourgoin y Lopsa Dozival, su esposa. Los 'problemas en Francia', cuenta Baro (no se sabe si antes o después de la Matanza de San Bartolomé), le indujeron a huir a Inglaterra, donde hizo amistad con Burghley, quien lo admitió a cenar en su mesa, y, siendo canciller de la universidad de Cambridge, ejerció su influencia en favor de Baro en esa institución. Fue admitido en Trinity College, donde Whitgift era entonces el rector. El preboste de King College, el doctor Goad, le encomendó dar clases de teología y hebreo. En 1574, por la influencia principalmente de Burghley y el doctor Perne, fue elegido profesor Lady Margaret de teología. El 3 de febrero de 1575-6 fue incorporado en los grados de bachiller y licenciatura en derecho civil, que había recibido en Bourges. En 1576 recibió el doctorado en teología, siendo incorporado en ese grado en Oxford el 11 de julio. Su estipendio como profesor fue solo de 20 libras anuales y el 18 de marzo de 1579 la universidad recomendó su caso a través del orador público adjunto de los secretarios de Estado, Walsingham y Wilson, para su consideración en la distribución del patrocinio, pero al parecer sin resultado.

A pesar de su relación con Ginebra, Baro parece haber desarrollado gradualmente una aversión a las estrechas doctrinas de los reformados o facción calvinista y una serie de quejas proferidas contra él en 1581 muestran que ya se inclinaba hacia el arminianismo, estando preparado para defender cierta tolerancia incluso hacia los principios de Roma. Entre Laurence Chaderton (posterior rector de Emmanuel College en Cambridge) y él mismo surgió una aguda controversia; y por el biógrafo de Chaderton (Dillingham) Baro es acusado de haber traído 'nuevas doctrinas' a Inglaterra y de publicarlas en sus obras impresas (Vita Laurentii Chadertoni, págs. 16-7). La controversia fue amigablemente resuelta con el tiempo; pero se reavivó de nuevo por la promulgación de los Artículos de Lambeth en 1595. Estos artículos, que fueron principalmente obra de William Whitaker, rector de St. John y el teólogo inglés más distinguido de su época, y Humphry Tyndal, actuando en unión con Whitgift, sin duda tuvieron su origen en el plan de reprimir todas las manifestaciones adicionales de ideas anti-calvinistas, como las que Baro y otros habían aventurado recientemente. Whitgift, escribiendo al doctor Neville (su sucesor en Trinity College) en diciembre de 1595, dice: 'Puedes también indicar al doctor Baro que su majestad está muy ofendida con él, pues él, siendo extranjero y tan bien usado, se atreve a agitar o mantener cualquier controversia en ese lugar de cualquier naturaleza. Y por lo tanto aconséjale de mi parte que se abstenga por completo en lo sucesivo. Me he esforzado para satisfacer a su majestad respecto a él, pero cómo resultará al final, no lo sé. Non decet hominem peregrinum curiosum esse in aliena republica.' Es posible que, debido a la intervención de las vacaciones de Navidad, esta advertencia llegara a Baro demasiado tarde. El 12 de enero siguiente predicó ante la universidad en Great St. Mary y se aventuró a criticar los artículos de Lambeth. Sus prolongados trabajos como erudito y su cargo como profesor le capacitaban para hablar con alguna autoridad. Al mismo tiempo, sus observaciones no parecen haber sido concebidas en un espíritu capcioso, sino más bien con la idea de justificar su formal aceptación de los nuevos artículos, explicando la interpretación que hizo de ellos. Pero la facción calvinista, espoleada con su reciente victoria, se indignó ante su presunción, pues su discurso fue interpretado como un intento de reabrir una controversia que se esperaba había sido zanjada para siempre. Aunque quedaban pocas cabezas en Cambridge, el vicerrector, Roger Goad, se sintió en la necesidad, después de una consulta con uno o dos de su número, de comunicarse con Whitgift sobre 'esta ruptura de la paz de la universidad.' El mismo Baro consideró oportuno defender su conducta en una carta al arzobispo y procurar una entrevista personal. Sin embargo, sus esfuerzos fueron inútiles. Whitgift consideró su 'perturbadora tendencia a la contienda' inexcusable, mientras que él mismo estaba definitivamente comprometido con la nueva versión de los artículos, como para poder considerar cualquier proposición que implicara su consideración o modificación. Baro fue invitado ante el vicecanciller y los responsables y se le exigió que elaborara el manuscrito de su sermón, a la vez que se le prohibió perentoriamente iniciar una discusión adicional sobre la doctrina involucrada en los Artículos de Lambeth. Es probable que el proceso hubiera resultado en la expulsión de su cátedra, si no fuera porque no estaba sin simpatizantes y amigos. Burghley intervino en su favor con vigor inusitado, expresando su opinión de que el profesor había sido tratado con demasiada severidad; mientras que Overall (posterior obispo de Norwich), Harsnet (posterior arzobispo de York) y el eminente Lancelot Andrewes, se negaron a afirmar que los puntos de vista que había expuesto eran heterodoxos. Sin embargo, la elección a la cátedra Lady Margaret era en ese período bienal y el nombramiento de Baro terminó en noviembre de 1596. Antes de ese momento, previendo que probablemente no sería reelegido, escribió a Burghley y le ofreció, si continuaba en el cargo, tratar la doctrina de la predestinación con gran cautela, o incluso abstenerse totalmente de referirse a ella. Su apelación no fue atendida y antes de que concluyera el año, consideró necesario abandonar Cambridge. 'Fugio, ne fugarer', declaración que se le atribuye en la ocasión, indica de manera suficiente la obligación moral bajo la cual actuó. El doctor John Jegon, rector de Corpus Christi College, hizo un esfuerzo para lograr su regreso. Escribiendo a Burghley (4 de diciembre de 1596) habla de Baro como alguien 'que ha sido aquí durante mucho tiempo un esforzado profesor de hebreo y teología para mí y para otros' y 'a quien estoy muy dispuesto a mostrar mi agradecimiento'; y luego procede a sugerir que si Baro regresa 'y le complace esforzarse por dar las clases de hebreo en casas privadas, no dudo sino para su buen crédito, que puede haber un gran estipendio.'

Sin embargo, Baro no regresó a Cambridge, sino que vivió el resto de su vida en Londres; residiendo, según la declaración de su nieto, 'en una casa en Dyer's Yard, en Crutched Fryers Street, frente a St. Olive Church, en la que fue enterrado.' Al morir, Bancroft, en ese momento obispo de Londres, que simpatizaba con él tanto en sus ideas como en el tratamiento que había recibido, lo honró con un funeral imponente, en el que seis doctores de teología llevaron las andas y la procesión (por orden del obispo) incluyó a todos los clérigos de la ciudad.

La característica que da a la carrera de Baro su principal importancia es que fue casi el primer teólogo en Inglaterra, con una posición autorizada, que se aventuró a combatir el esfuerzo por impartir al credo de la Iglesia de Inglaterra el carácter definitivamente ultra-calvinista, y por lo tanto ocupa el puesto de dirigente en el movimiento contrario que, bajo Bancroft, Andrewes, Laud y otros teólogos, obtuvo tal ascendencia en la Iglesia de Inglaterra en la primera mitad del siglo siguiente. Escribiendo a Nicholas Heming, teólogo danés, de Cambridge (1 de abril de 1596), dice: 'En este país, hasta ahora se nos ha permitido tener los mismos sentimientos que a vosotros sobre la gracia; pero no se nos permite públicamente enseñar nuestras propias opiniones sobre ese tema, y mucho menos publicarlas.' Unos veinte años más tarde, preguntándose en el tribunal qué sostenían los arminianos, se respondió que tenían los mejores obispados y deanatos en Inglaterra.

Baro tuvo ocho hijos, la mayoría de los cuales murieron jóvenes. Peter, el mayor, fue doctor en medicina y, junto con Mary, su esposa, se naturalizó por el estatuto 4 Jac. I. Practicó en Boston en Lincolnshire, donde se esforzó por defender los puntos de vista arminianos. Un nieto, Samuel Baron, ejerció como médico en Lynn Regis en Norfolk y tuvo una numerosa familia; su quinto hijo, Andrew, fue elegido miembro de Peterhouse en 1664.

Los principales escritos publicados de Baro fueron: Praelectiones sobre el profeta Jonás, editado por Osmund Lake, de King College, Londres, fol. 1579; este volumen también contiene Conciones ad Clerum y Theses; De Fide ejusque Ortu et Natura plana ac dilucida Explicatio, también editado por Osmund Lake, y dedicado a Sir Francis Walsingham, Londres, 1580; De Praestantia et Dignitate Divinae Legis libri duo, Londres, sin fecha; A speciall Treatise of God's Prouidence, c., junto con ciertos sermones al clero y Quaestiones disputadas en las escuelas, traducido por I. L. (John Ludham), vicario de Wethersfielde, Londres, sin fecha y 1590; Summa Trium de Praedestinatione Sententiarum, con notas, &c., por Johannes Piscator, Franciscus Junius y William Whitaker, Hardrov, 1613 (reimpreso en Praestantium ac Eruditorum Virorum Epistolae Ecclesiasticae et Theologicae, 1704). Su Orthodox Explanation de los Artículos de Lambeth (una traducción del original latino en Trin. Coll. Lib. Camb., B. 14, 9) está en Whitgift de Strype.