BARON, BARTHOLOMEW († 1696)

Bartholomew Baron o Barron, también conocido como Bonaventura Baron, escritor franciscano irlandés, nació a comienzos del siglo XVII y murió en Roma el 18 de marzo de 1696.

Era el segundo hijo de Lawrence Baron, comerciante de Clonmel, en Tipperary, y de su primera esposa, Mary, hermana de Luke Wadding, fundador del colegio de San Isidoro, Roma, para los franciscanos irlandeses. La familia Baron fue una de las numerosas ramificaciones de la de los FitzGeralds, o Geraldines, de Munster. Baron, bajo la guía de su tío Wadding, entró en la orden franciscana, en Italia, hacia 1636, asumiendo el nombre de Buenaventura en honor de aquel célebre doctor franciscano, escritor y cardenal. Con Wadding se instaló en Roma en el colegio de San Isidoro, casa de los franciscanos irlandeses. Baron adquirió eminencia como teólogo y por sus composiciones latinas, tanto en prosa como en verso. Disfrutó de la amistad de los papas Urbano IV y Alejandro VII, y de los cardenales Barberini y Ludovisio. El hermano mayor de Baron, Geoffrey, mantuvo una posición eminente en relación con la Confederación irlandesa, establecida en 1642. En 1643, mientras que era profesor en San Isidoro, Baron publicó un volumen titulado Panegyrici Sacroprophani, una segunda edición del cual apareció en Lyón en 1656. Entre otras producciones publicadas tempranamente hubo un diario del asedio de Duncannon, Waterford (Obsidio et Expugnatio Arcis Duncannon sub Thoma Prestono), y su captura de los parlamentarios ingleses por las fuerzas de los confederados irlandeses en 1644-5. Praelusiones Philosophicae, de Baron, apareció en Roma en 1651, y nuevamente en Lyón en 1661. En 1653 publicó en Roma un tratado sobre la obra de Boecio, De Consolatione Philosophiae titulado Boetius Absolutus; sive De Consolatione Theologiae, en cuatro libros. En 1656 Baron residió durante un tiempo en Hungría, como administrador de los asuntos de su orden. Mientras que estaba allí publicó un volumen de sus poemas misceláneos en Colonia, con una dedicatoria, dirigida desde Tyrnau en la Alta Hungría, al papa Alejandro VII. En esta colección hay poemas sobre los santos irlandeses, Patricio y Brígida, sobre el padre, madre y hermano, Geoffrey, del autor y sobre Clonmel, su lugar de nacimiento. Húngaros e italianos dieron testimonio, en verso latino, de los méritos de estas producciones. Cursus Philosophicus de Baron apareció en Roma, en tres volúmenes en folio, en 1660, y en Colonia en 1664. Dedicó mucho tiempo al estudio y exposición de las obras de Duns Escoto y en 1664 publicó Scotus per universam philosophiam, logicam, physicam, et metaphysicam defensus, 3 volúmenes. En 1668 apareció en Würzburg, en Baviera, un volumen de escritos misceláneos de Baron en prosa y verso, con un grabado representándolo en el hábito franciscano. Los tratados de Baron en relación con Escoto se imprimieron en Lyón en 1666, 1670 y 1676. Se nombró a Baron comisario provincial de los franciscanos y se dice que algunos de sus paisanos desearon verlo propuesto para la sede de Cashel, vacante por esa época. En reconocimiento al alto valor atribuido a las obras de Baron por eminentes eruditos continentales, Cosme de Médici, gran duque de Toscana, le otorgó el cargo de historiógrafo en 1676. El puesto de bibliotecario para el gran duque lo tenía en ese momento el célebre Antonio Magliabecchi. Baron, residente en Florencia, como historiógrafo del gran duque, compuso una obra titulada Trias Tusca [Tríada Toscana], en elogio de tres personajes religiosos de alta reputación en esa región. En una carta prefijada, el autor expresaba su obligación hacia el gran duque por los numerosos favores que le confirió. Este volumen, con retratos, fue impreso en Colonia en 1676. En el mismo año un tratado de Baron, sobre la familia Médici, titulado Orbes Medicei, fue publicado en Florencia, en la academia de la que él era miembro. De sus obras publicadas, la última parece haber sido la de la historia de la orden de los redentoristas. Es un volumen en folio de 363 páginas y se publicó en Roma en 1684, con el siguiente título, Annales Ordinis Sanctissimae Trinitatis Redemptionis Captivorum ab anno Christi 1198 ad annum 1297.

Un escritor que conversó con Baron en Roma en 1684 menciona que estaba dotado de gran elocuencia, que sus publicaciones hasta ese año incluían diez volúmenes en folio y que tenía once volúmenes más en preparación. Baron actuó en favor de la orden franciscana como 'custos' para Escocia y se afirma que se negó a aceptar, ya sea un obispado o el rectorado del colegio irlandés de San Isidoro, en Roma, donde pasó los últimos años de su vida. Se conserva una carta inédita, dirigida a él en 1696, por Magliabecchi, en relación a un libro entonces publicado recientemente en Módena, en el que hace referencia a las obras de Baron. Su tumba en San Isidoro lleva una inscripción de John de Burgo, anteriormente rector de ese colegio, que registra que Baron compuso veintidós volúmenes y alcanzó eminencia en oratoria, poesía, filosofía, historia y teología. Algunos de los manuscritos inéditos de Baron están en España y otros en posesión de la orden franciscana.