Benjamin Fiske Barrett, predicador y escritor de la Iglesia Nueva Jerusalén, nació en Dresden, Maine, el 24 de junio de 1808 y murió en Germantown, Pensilvania, el 6 de agosto de 1892.
Benjamin Fiske Barrett
Era hijo de Oliver y Elizabeth (Carleton) Barrett, que se vieron en dificultades económicas para que el muchacho ingresara en Bowdoin, donde se graduó en 1832. La primera consideración seria de las doctrinas cristianas le llevó a concebir la idea común de la Deidad en tres personas irrazonable, simpatizando con el unitarismo. Ingresó en Harvard Divinity School, graduándose en 1838 y siendo ordenado ministro unitario. Esos años de estudio le pusieron en contacto con hombres de mente liberal que le estimularon en la investigación. Sin embargo, la instrucción no satisfizo a Barrett. Cuando terminaba su carrea, las enseñanzas de Swedenborg llamaron su atención. No las aceptó inmediatamente, pero poco a poco quedó convencido de ellas. Pasó un invierno en contacto con la nueva iglesia en Boston y los estudiantes de sus enseñanzas. En la primavera de 1840 Barrett aceptó una invitación para predicar en la iglesia de Nueva York, siendo ordenado ese año como ministro. También se casó entonces con Elizabeth Allen de Bath, Maine. Tras ministrar durante ocho años en Nueva York, estuvo dos en la iglesia en Cincinnati, Ohio. En 1850 su salud se debilitó, haciéndose evidente que necesitaba un cambio de circunstancias y clima. Se dedicó a un negocio de tejados y la vida al aire libre le restauró la salud. En 1854 estaba de nuevo predicando y escribiendo. En 1864 era ministro de la primera iglesia Nueva Jerusalén de Filadelfia, donde sirvió hasta 1871. Fue el motor en la formación de American New-Church Tract and Publication Society y después en la formación de Swedenborg Publishing Association. Durante cortos periodos editó varios periódicos y en Filadelfia publicó New Christianity. Los últimos años de su vida los pasó en Germantown, Filadelfia, pacíficamente activo en la obra que amaba. Como predicador y escritor Barrett era claro y vigoroso. Se opuso a la práctica del re-bautismo al recibir miembros en la Iglesia Nueva Jerusalén. Entre sus publicaciones se hallan: The Swedenborgian, 1858-60, y de The New Church Monthly, 1867-70 (cuando se transformó en The New Church Independent). Compiló y editó The Swedenborg Library, proporcionando la sustancia de las enseñanzas teológicas de su maestro. Sus libros incluyen Life of Emanuel Swedenborg (New York, 1841); Lectures on the Doctrines of the New Church (1842; título que fue cambiado posteriormente a Lectures on the New Dispensation); Beauty for Ashes, or the old and new doctrine concerning the state of infants after death contrasted (1855); The Golden Reed, or the true measure of a true church (1855); The Question concerning the Visible Church (1856; nueva edición con el título The Apocalyptic New Jerusalem, Filadelfia, 1883); Catholicity of the New Church (1863); The New View of Hell (1870); The Golden City (1874); The New Church, its nature and whereabouts (1877); Swedenborg and Channing (1879); The Question [¿cuáles son las doctrinas de la nueva iglesia?] Answered (1883); Heaven Revealed (1885).
