BARRINGTON, JOHN SHUTE (1678-1734)

John Shute Barrington, primer vizconde de Barrington, abogado, polemista y apologista cristiano inglés, nació en Theobalds, Hertfordshire, en 1678 y murió en Becket, Berkshire, el 14 de diciembre de 1734.

Era el tercer hijo de Benjamin Shute, comerciante en Londres, 'descendiente de Robert Shute de Hockington en el condado de Cambridge, uno de los doce jueces en el reinado de Isabel' (Epitaph del primer Lord Barrington). Su madre era hija del reverendo Joseph Caryl y hermana de la primera esposa de Sir Thomas Abney. Fue educado en la academia mantenida por Thomas Rowe, donde el doctor Isaac Watts fue en el tiempo antiguo alumno. A la edad de dieciséis años Shute fue enviado a la universidad de Utrecht, donde publicó varios ejercicios académicos: Exercitatio Physica de Ventis, Utrecht, 1696; Dissertatio Philosophica de Theocratia Morali, Utrecht, 1697; Dissertatio Philosophica inauguralis de Theocratia Civili, Utrecht, 1697 (escrita antes de ser doctor en filosofía) y un discurso de despedida, pronunciado el 1 de junio de 1698, titulado Oratio de Studio Philosophise conjungendo cum Studio Juris Romani, Utrecht, 1698. Al final de una residencia de cuatro años en Utrecht, Shute regresó a Inglaterra y se convirtió en estudiante en Inner Temple, siendo a su debido tiempo llamado a la abogacía. En 1701 publicó anónimamente An Essay upon the Interest of England in respect to Protestants dissenting from the Established Church, Londres, que fue reimpreso dos años después, con el nombre del autor y con correcciones y adiciones, bajo el título The Interest of England, &c., with some Thoughts about Occasional Conformity. Fue probablemente esta publicación que le proporcionó la amistad de Locke; y Watts, en una oda dedicada a Shute en junio de 1704, mientras Locke sufría de su última enfermedad, escribe:

'Shute is the darling of his years,
Young Shute his better likeness bears;
All but his wrinkles and his hairs
Are copied in his son.'

En 1704 produjo la primera parte de una obra titulada The Rights of Protestant Dissenters, con una elaborada dedicatoria a la reina. Una edición corregida y ampliada de esta primera parte se sacó al año siguiente, junto con la segunda parte, A Vindication of their Right to an Absolute Toleration from the Objections of Sir H. Mackworth in his Treatise intituled Peace at Home, Londres, 1705. A instancias de Lord Somers, actuando en favor del ministerio whig, Shute fue enviado a Escocia, para ganar el apoyo presbiteriano para el plan de la unión de los dos reinos. Por el éxito que coronó sus esfuerzos, fue recompensado siendo nombrado en 1708 uno de los comisarios de aduanas, puesto del que fue removido por la administración tory en 1711. En una carta al arzobispo King de Dublín, fechada el 30 de noviembre de 1708, justo antes de la cita de Shute con el comisionado, Swift lo describe como 'un hombre joven, pero considerada la cabeza más astuta en Inglaterra y la persona en quien los presbiterianos confían principalmente... En cuanto a sus principios es verdaderamente un hombre moderado, frecuentando la iglesia y la reunión indiferentemente.' En una carta al Sr. Hunter, 12 de enero de 1709, Swift menciona a Shute como 'un notable joven caballero presbiteriano.' Mientras tanto Shute había heredado dos considerables propiedades. A la primera accedió a la muerte de Francis Barrington de Tofts en Essex, que se había casado con su primo hermano y de acuerdo con cuyo testamento asumía el nombre y armas de Barrington, una familia de antigüedad en Essex. El segundo patrimonio legado a Barrington, al que accedió en 1710, fue el de John Wildman de Becket, Berkshire, quien no estando relacionado con él, lo había adoptado, y en un testamento fechado en 1706 había nombrado a Barrington su heredero, como la persona más digna que conocía. En 1713 Barrington publicó, por separado, dos partes de A Dissuasive from Jacobitism, Londres, la primera parte 'mostrando en general lo que la nación ha esperar de un rey papista y en particular del pretendiente' y la segunda parte considerando más particularmente 'el interés del clero y las universidades con relación al papado y al pretendiente.' Este tratado, que pasó por cuatro ediciones en el primer año de su publicación, recomendó el autor a Jorge I, quien le concedió una audiencia el primer día tras su llegada a Londres. En el primer parlamento del reinado, que se reunió el 17 de marzo de 1715, Barrington representó a Berwick-upon-Tweed, volviendo por la misma circunscripción al parlamento que se reunió el 9 de octubre de 1722. Barrington fue creado, el 11 de junio de 1720, barón de Barrington de Newcastle en el condado de Dublín y vizconde de Barrington de Ardglass en el condado de Down. A causa de su relación con la lotería Harburg, una de las burbujas especulativas del tiempo, fue expulsado de la Cámara de los Comunes el 15 de febrero de 1723, un castigo excesivo, que se supone se debió a Sir Robert Walpole, a cuya administración se opuso Lord Barrington. Barrington había asumido de mala gana la subdirección de Harburg Company, de la cual el príncipe de Gales era gobernador, por mandato expreso del rey, y parece haber sido el chivo expiatorio de la realeza. Cuando se ofreció para la reelección de su distrito electoral en Berwick, fue rechazado por la mayoría. Su desgracia siempre tuvo simpatizantes y a su carácter y memoria nunca le han faltado vindicación. Sobrevivió a su exclusión de la Cámara de los Comunes durante casi dos años. Fue enterrado el 27 de diciembre en la iglesia parroquial de Shrivenhamin en ese condado. Con su esposa Anne, que era hija y co-heredera de Sir William Daines, magistrado de Bristol, y que murió el 8 de febrero de 1763, el vizconde de Barrington tuvo una familia de seis hijos y tres hijas. Además de las obras ya mencionadas, Barrington publicó Miscellanea Sacra; or, a New Method of considering so much of the History of the Apostles as is contained in Scripture: in an Abstract of their History, an Abstract of that Abstract, and four Critical Essays, 2 volúmenes, Londres, 1725. Entre tanto revisaba, corregía y ampliaba esta obra, se produjo su muerte; una segunda edición ampliada (3 volúmenes, Londres, 1770) fue publicada por su hijo, el doctor Shute Barrington, entonces obispo de Llandaff. Esta edición incorporó An Essay on the several Dispensations of God to Mankind, in the Order in which they lie in the Bible; or, a short System of the Religion of Nature and Scripture, que también se había publicado originalmente en octavo, Londres, 1725. La obra principal de Barrington se recopiló posteriormente bajo el título de The Theological Works of the first Viscount Barrington, by the Rev. George Townsend, M.A., 3 volúmenes, Londres, 1828.