BARTHOLOMEW († 1193)

Bartholomew, ermitaño de Northumbria de cierta celebridad, murió el 24 de junio de 1193. Su biografía fue probablemente escrita por Galfrid, autor de la biografía de Godric y monje del propio monasterio de Bartholomew de St. Mary en Durham. En cualquier caso, profesa haber sido escrita en vida de los contemporáneos del personaje. Según esa biografía, Bartholomew nació en Witeb o Whitby. Su verdadero nombre fue Tostius (¿Tostig?), que sus padres cambiaron por William para evitar la risa de sus compañeros de juego. Después de una primera etapa de insignificancia y grosería, una visión de Cristo hizo que llevara una vida errante en el extranjero, hasta que por fin llegó a Noruega, que últimamente había sido cristianizada con ayuda de misioneros ingleses. Aquí el obispo lo ordenó, primero diácono y luego sacerdote. Después de tres años, Bartholomew regresó a Inglaterra, y, habiendo servido durante un poco de tiempo en una iglesia de Northumbria, se unió a los monjes en Durham. De allí, en obediencia a una aparición de Cuthbert, fue a Farne, pero al llegar encontró que ya había un monje llamado Ebwin, quien con mucha reticencia se retiró en favor de Bartholomew. La vida del nuevo ermitaño fue del más estricto ascetismo. La fama de su santidad se extendió pronto por todo el norte. A todos sus invitados les suplía comida, y, aunque no comía, entraba en conversación con ellos sobre su comida. En 1162 terminó su soledad por la llegada del prior Thomas, cuya compañía fue de tan poco gusto para Bartholomew que salió de la isla y una vez más se unió a su antigua confraternidad en Durham, hasta que las oraciones de los hermanos, el nuevo prior y el obispo, lo indujeron finalmente a regresar. Cuando aproximadamente un año después, Thomas murió, Bartholomew se quedó una vez más solo, continuando así hasta su muerte. Alrededor de su lecho de muerte se reunieron muchos monjes, especialmente de la abadía escocesa de Coldingham, que le eran muy queridos y a quienes pidió que le enterraran en la isla donde había pasado más de cuarenta y dos años de su vida, 'pues el lugar es santo.' La fecha de su muerte puede ser considerada bastante cierta. De comentarios incidentales, los bolandistas hicieron el cálculo de que no puede haber sido en cualquier otro año sino 1182 o 1193, y esta fecha posterior coincide muy bien con las palabras de la narrativa. Porque se nos dice que Bartholomew comenzó su vida de ermitaño durante el mandato de Laurence, y continuó en ese estado durante cuarenta y dos años y seis meses, hasta su muerte. Como Laurence entró en su cargo en 1149 y lo abandonó en 1154, habría estado gobernando St. Mary a principios de 1151, tiempo que da exactamente el 24 de junio de 1193 como la fecha de la muerte de Bartholomew.