BARWICK, PETER (1619-1705)

Peter Barwick, médico del rey Carlos II y hermano menor de John Barwick, nació en 1619 y murió el 4 de septiembre de 1705.

Al igual que su hermano mayor, estudió en la escuela de Sedbergh y en St. John College, Cambridge, como becario de la fundación. Fue escogido por el obispo Wren para la beca en St. John, por donación del obispo de Ely, pero no pudo ser admitido 'por la maldad de los tiempos.' Fue expulsado de Cambridge por la guerra civil y se convirtió en profesor particular de Ferdinando Sacheverell, de Old Hayes, en Leicestershire, que le dejó en su testamento un legado de 20 libras anuales. Regresó a Cambridge en 1647 para obtener la maestría, aplicándose diligentemente al estudio de la medicina. En 1651 estaba en Worcester, manteniendo relaciones personales con Carlos y recibiendo muestras de su favor y durante toda la rebelión apoyó cordialmente a su hermano en sus esfuerzos por la causa real. En 1655 recibió su doctorado en medicina y en 1657 compró una casa en St. Paul's Churchyard, donde se le unió su hermano, que reparó a su propio costo un oratorio, que encontró allí, en el que John leyó diariamente el servicio prescrito de la Iglesia anglicana, en presencia de algunos monárquicos. Hacia ese tiempo Peter se casó con la señora Sayon, viuda de un comerciante y pariente del arzobispo Laud. En la Restauración fue nombrado uno de los médicos del rey en ordinario, distinguiéndose grandemente en su profesión en toda la ciudad, siendo especialmente famoso por su tratamiento de la viruela y de todo tipo de fiebres. Apoyó el descubrimiento de Harvey de la circulación de la sangre y se dice haber escrito uno de los mejores tratados contemporáneos sobre el asunto. Fue elegido miembro del colegio de cirujanos el 26 de junio de 1655. Fue tan firme eclesiástico como su hermano John, debiendo haber sido un momento de orgullo para él cuando, en 1661, el obispo Sheldon de Londres, y los otros obispos, deanes y archidiáconos, se reunieron en su casa, y fueron de allí a San Pablo para abrir la segunda sesión de convocación para la revisión del libro de oración. Cuando la peste estalló en 1665, fue uno de los pocos médicos que varonilmente permaneció en su puesto; en el relato del doctor Hodges sobre la peste, se le menciona como uno que prestó un gran servicio en Londres. Mantuvo su casa por la conveniencia de asistir al servicio diario en la catedral, lo cual nunca descuidó durante la peste. De hecho, parece haber mantenido al clero oficiando su deber durante ese tiempo de prueba, pues encontramos a uno de los 'canónigos de poca monta' escribir al deán Bancroft: 'El doctor Barwick pidió, como todos los demás, si yo sabía algo concerniente a la comunión mensual, a lo que poco pude decir'; y de nuevo una semana más tarde: 'El doctor Barwick es el frecuentador constante de nuestra iglesia, en ocasiones tres veces al día.' Aunque la peste no pudo echarlo de su casa, el fuego sí lo hizo (1666). Su casa ardió con San Pablo, trasladándose a la abadía de Westminster para poder asistir a los cultos diarios allí, como había hecho antes en San Pablo. Allí vivió durante muchos años y la historia de su vida es de una simplicidad conmovedora. Comenzaba cada día asistiendo a las oraciones; luego ayudaba a los pobres profesionalmente, prescribiendo para ellos gratuitamente, proporcionándoles medicamentos a su propio costo y 'aliviando caritativamente sus otras necesidades.' El resto del tiempo se dividía entre su trabajo profesional y literario y la compañía de sus amigos, siendo uno de los principales su vecino, el doctor Busby, de Westminster School. Fue censor del colegio de médicos en 1674, 1684, 1687, y 'electo' del 26 de marzo de 1685 al 6 de noviembre de 1691. En 1694 su vista le falló totalmente, viéndose obligado a abandonar su práctica; pero vivió durante once años 'entregado a la contemplación y la conversación con unos pocos amigos.'

El doctor Peter Barwick es principalmente conocido por su interesante biografía de su hermano, el deán, que inició en 1671, escrita en latín, sobre todo, para insertar la disputación latina que su hermano escribió para su doctorado en teología; la tesis era que 'el método de imponer penitencia y la restauración de los penitentes en la Iglesia primitiva era una disciplina piadosa, y que es muy de desear que se restaure.' A la biografía, agregó un apéndice reivindicando la autoría real de Eikon Bailike. La Vita Joannis Barwick la publicó en 1721 Hilkiah Bedford, no juramentador, que también escribió y publicó en 1724 una excelente traducción inglesa de la obra, enriquecida con abundantes notas sobre las diversas personas mencionadas en la misma; estas notas son muy valiosas para el estudio de la historia del período. El manuscrito de la obra, con los documentos utilizados en ella, fue depositado en la biblioteca de St. John College, Cambridge.