BARZYNSKI, VINCENT (1838-1899)

Vincent Barzynski, sacerdote católico polaco, nació en Sulisławice, cerca de Sandomierz, el 20 de septiembre de 1838 y murió en Chicago el 2 de mayo de 1899.

Era hijo de Joseph Barzynski y Mary Sroczyhska, comenzando sus estudios para el sacerdocio en el seminario diocesano de Lublin en 1856, siendo ordenado en 1863. Estaba entregado a la actividad misionera en Tómaszów cuando estalló la insurrección polaca en 1863 y por su ayuda a los revolucionarios tuvo que huir tras el colapso del levantamiento. Tras una estancia de más de un año en Austria, fue a París en 1865, donde conoció a los sacerdotes Semenenko y Kajsiewicz, fundadores de la Congregación de la Resurrección, quienes le invitaron a unirse a ellos, haciéndose miembro en Roma. Hacia ese tiempo el obispo de Galveston, Texas, estaba buscando sacerdotes para los recientes asentamientos polacos en su diócesis, enviando el superior de la Congregación a varios de ellos. De ese modo Barzynski, junto con Bakanowski y Zwiardowski, llegó a Texas en 1866.

Allí trabajó denodadamente, ayudando en las necesidades religiosas de los granjeros polacos, hasta que fue llamado a Chicago en 1874. Fue párroco de la iglesia de St. Stanislaus Kostka, la primera congregación polaca en Chicago. Entonces comenzó el periodo más fructífero de su carrera, aunque su obra entre la creciente comunidad polaca en Chicago halló muchas dificultades. Se vio obligado a luchar contra los elementos liberales e irreligiosos entre los laicos y también contra la mala voluntad de muchos del clero polaco. La oposición de éstos hizo que sus superiores le llamaran a Europa. Manifestó su deseo de partir, pero pidió que se le permitiera sacar a su parroquia de las presiones financieras, por lo que se le permitió continuar en Chicago. Durante su titularidad, se construyó la parroquia de St. Stanislaus y también la escuela parroquial más grande de la ciudad. Sus actividades aumentaron con el crecimiento de la población, siendo necesario dividir su parroquia y crear nuevas, organizando más parroquias entre los polacos que ningún sacerdote en Estados Unidos.

Las tareas de Barzynski no se limitaron a su propia parroquia, siendo decisivo en la fundación de un orfanato, de un periódico en polaco y en la introducción y organización de fraternidades femeninas docentes. Participó en la fundación de fraternidades religiosas en su congregación y en sociedades benéficas, siendo reconocido como el guía espiritual de los polacos en la ciudad de Chicago. Debido a su indomable energía un escritor en un periódico alemán (Illinois Staatszeitimg, 20 de enero de 1879) le comparó a Gregorio VII. En enero de 1899 sufrió un ataque de neumonía y aunque se recuperó, su fuerza menguó falleciendo poco después.