Christian Bastholm, predicador danés de la corte e influyente representante del prevaleciente racionalismo de su tiempo, nació en Copenhague el 2 de noviembre de 1740 y murió en esa ciudad el 25 de enero de 1819.
Christian BastholmTuvo una educación diversa y se sintió especialmente atraído por la filosofía y la ciencia natural, pero fue persuadido por su padre a abrazar una carrera clerical sin ningún auténtico amor por la doctrina cristiana o la Iglesia. Fue predicador de la congregación alemana en Esmirna desde 1768 a 1771. Su renombre como gran orador le permitió en 1778 la posición de predicador de la corte, al que se añadieron posteriormente otros cargos en la corte. Imbuido con las ideas de la Ilustración se sintió llamado a ser misionero de esa causa entre sus compatriotas, publicando varias obras sobre historia y filosofía religiosa que han quedado en el olvido. Su mayor éxito fue su manual de oratoria sagrada (1775), que tanto impresionó a José II, quien lo introdujo en todas las instituciones educativas superiores del imperio, aunque sus recomendaciones parecen hoy ridículas. Publicó una historia de los judíos (1777-82), intentando "racionalizarla" según Michaelis y una traducción del Nuevo Testamento con notas (1780). Un pequeño tratado sobre mejoras en la liturgia (1785) provocó una encendida controversia; su idea era hacer el servicio "interesante y diversificado", según el modelo de los conciertos, a fin de excluir de la liturgia no sólo todo lo dogmático sino también todo lo que no era alegre y eliminar de los ritos sacramentales cualquier cosa contraria a la sana razón. En los días de la Revolución Francesa, hizo tantas concesiones al espíritu antirreligioso que llegó a ser ridículo incluso ante los ojos de los librepensadores; en su libro sobre "Sabiduría y felicidad" (1794) enseñó un estoicismo meramente coloreado por el cristianismo. En 1795 perdió su biblioteca en un incendio y con el nuevo siglo se retiró de la vida pública y la literatura para vivir tranquilamente con su hijo, pastor en Slagelse, absorto en el estudio de la filosofía y la ciencia.
