BASTON, ROBERT

Robert Baston, monje carmelita y prior de la abadía de Scarborough, nació, según Pits, de ilustre cuna, no lejos de Nottingham, donde Bale dice que fue enterrado. Parece haber adquirido gran reputación en su época por elegantes versos. En Oxford, dice Pîts, fue coronado con dignidad con el laurel como retórico y poeta. Se dice que se propuso para Escocia cantar las alabanzas de Eduardo I en el sitio de Stirling (1304); y, según Bale, él es la autoridad de Trivet para su historia del ataque de Eduardo a la guarnición sitiada. Pero Trivet simplemente se refiere a un cierto monje ('religiosus quidam'), que tuvo relación con el incidente. Es cierto que se hizo cargo en una misión similar de Eduardo II, al partir en la expedición para librar a Stirling, que resultó en la batalla de Bannockburn. Los cronistas escoceses se regodean con el relato de su captura por parte de Robert Bruce, y dicen cómo este rey obligó a su prisionero a cantar la derrota de sus propios compatriotas como precio de su libertad. Los versos de Baston en esta ocasión están rimados en hexámetros, con las rimas dispuestas muy irregularmente. Un par, que describen a Robert Bruce antes del suceso, pueden servir de ejemplo:

Cernit discernit acies pro Marte paratas;
Tales mortales gentes censet superatas.

Bower concede a los versos en su totalidad una 'dignidad por su bondad para ser puestos sobre un candelabro'; pero los escritores escoceses del siglo siguiente son completamente conscientes de sus defectos, que los ingleses atribuyeron al hecho de que los escribió con una musa indispuesta en contra de su conciencia. Anthony à Wood dice que se debió a este Robert Baston que Eduardo concediera a los carmelitas su mansión de Beaumont por sus escuelas de Oxford. Según narra la historia, Baston, cuando la derrota era inevitable, aseguró el rey la salvación si rezaba a la Virgen y Eduardo acto seguido se comprometió a erigir una casa para los carmelitas, si salía airoso, voto que fue cumplido en el parlamento de York en 1317, cuando el rey dio a los hermanos su mansión de Oxford fuera de los muros, justo en la puerta norte de la ciudad, con capacidad para veinticuatro internos. Tanner cita a partir de un registro manuscrito en 1318 que el fraile Robert Baston, carmelita, fue admitido a escuchar confesiones en la diócesis de Lincoln. Según Bale y Pits, Baston fue autor de varios otros poemas, además de los mencionados, De Striveliniensi obsidione. Sus otras obras consistieron de poemas sobre la segunda guerra escocesa, sobre los diversos estados del mundo, dirigido contra papas, cardenales y reyes, obras contra el lujo de los sacerdotes, una disputación sobre el rico y Lázaro, un libro en contra de los 'artistas' (contra artistas), poemas y rimas, tragedias y comedias, y una colección de Orationes Synodales. Varias de las obras poéticas de Baston se encuentran en el Museo Británico (Cotton MSS., Titus A. xx.). Pits ha cometido varios gruesos errores en su relato de este escritor, haciéndole morir en 1310, cuatro años antes de la batalla de Bannockburn, que celebra en verso; y en un lenguaje vago, Bale da la impresión de que él también estaba bajo un error similar. En general, parece difícil eludir la conclusión de que los biógrafos de Robert Baston lo hacen presente en Escocia en dos ocasiones, en vez de una, y han confundido a Eduardo I en el sitio de Stirling, con el cerco del mismo castillo que, bajo Eduardo II, resultó en la batalla de Bannockburn. Leland parece haber originado el error, y los demás le han seguido ciegamente.