BASTWICK, JOHN (1593-1654)

John Bastwick, médico y controversista eclesiástico inglés, nació en Writtle, Essex, en 1593 y murió en 1654.

Ingresó en Emmanuel College, Cambridge, el 19 de mayo de 1614, pero permaneció allí muy poco tiempo. Al salir de la universidad sin título, se fue 'de viaje' y sirvió durante un tiempo como soldado, probablemente en el ejército holandés. Luego estudió medicina en el extranjero, recibiendo el doctorado en Padua. Al regresar a Inglaterra en 1623 se estableció en Colchester, donde practicó la medicina con éxito. Pero su fuerte sentimiento puritano pronto le llevó a la controversia eclesiástica.

Dominaba un fluido y clásico estilo latino y en 1633-4 publicó en Holanda dos tratados latinos titulados Elenchus Religionis Papisticre, en respuesta a uno corto católico, que mantenía la supremacía del papa y la misa; el otro llamado Flagellum Pontificis, era un argumento en favor del presbiterianismo, del cual supo Laud, quien citó a Bastwick ante el alto tribunal de la comisión; fue declarado culpable de 'difamación escandalosa', siendo condenado a pagar una multa de 1.000 libras y costas, y siendo encarcelado en Gatehouse hasta que se 'retractara de sus errores.' Pero Bastwick no se quedó en silencio. En 1636 apareció Praxeis ton episkopon sive Apologeticus ad Preesules Anglicanos, escrito en Gatehouse contra el tribunal de la alta comisión. En 1637, dejando el latín, produjo en un inglés vigoroso las cuatro partes de su Letanie of Dr. John Bastwicke, donde los obispos son denunciados como enemigos de Dios y la cola de la bestia. Por esta publicación fue convocado ante la Cámara de la Estrella. En el mismo tiempo se tomaron medidas similares contra Prynne por su Histrio-Mastix y Henry Burton por 'sermones sediciosos.' La voluminosa defensa de Bastwick, que fue publicada, agravó su caso. Fue hallado culpable y junto con sus compañeros fue sentenciado a perder las orejas en la picota, pagar una multa de 5.000 libras y ser encarcelado de por vida. Un relato del juicio aparece en Canterburies Doome de Prynne, 1646. Después del juicio, Hollar publicó un famoso retrato de Bastwick e innumerables andanadas mantuvieron sus sufrimientos en la memoria popular. Soportó su castigo en Londres con admirable fortaleza, siendo luego trasladado a St. Mary's Castle en Scilly. En noviembre de 1640 Bastwick fue liberado por orden del Parlamento Largo y en diciembre regresó a Londres en triunfo. Se ordenó la reparación del importe de las multas que le fueron impuestas (2 de marzo de 1640-1). En 1642 Bastwick era capitán de las bandas de Leicester y el 22 de julio fue hecho prisionero por el rey en Leicester, siendo enviado a York. Parece que fue puesto pronto en libertad, publicando en 1643 Declaration demonstrating... that all malignants, whether they be prelates, &c., are enemies to God and the church. En 1648 Bastwick publicó dos enconados tratados en contra de los 'independientes' y en defensa propia contra Lilburn, de quien anteriormente había sido amigo. Richard Smith, en su Obituary da el 6 de octubre de 1654 como fecha de su entierro. En octubre de 1654 se publicó The Remonstrance and Humble Petition of Susanna Bastwick (the distressed widow of John Bastwick, Doctor in Physick) and her children. Iba dirigido al alto tribunal del parlamento, señalando que los lores habían ordenado que Bastwick recibiera 9.000 libras de los fondos monárquicos.