BATHURST, HENRY (1744-1837)

Henry Bathurst, obispo de Norwich, nació en Brackley, Northamptonshire, el 16 de octubre de 1744 y murió en Londres en 1837.

Era el séptimo hijo de Benjamin, hermano menor de Allen, primer conde de Bathurst, y fue educado en Winchester y New College, Oxford. Se convirtió en rector de Witchingham en Norfolk; en 1775 fue hecho canónigo de Christ Church, Oxford, y en 1795 canónigo de Durham. En 1805, por traslado del doctor Manners-Sutton a Canterbury, fue consagrado obispo de Norwich. El doctor Bathurst fue sepultado en Great Malvern. Se distinguió durante toda su vida por la liberalidad de sus principios y durante muchos años fue considerado 'el único obispo liberal' en la Cámara de los Comunes. Apoyó calurosamente la emancipación católica, tanto en sus discursos en la cámara como por la presentación de una petición en favor del movimiento católico de Tuam. En 1835, con más de noventa años de edad, fue a la cámara a votar en favor del gobierno de Lord Melbourne.

Aunque sus escritos publicados fueron escasos, comprendiendo sólo unos pocos sermones, dos de sus instrucciones (1806, 1815) y Letter to the late Mr. Wilberforce on Christianity and Politics, how far they are reconcilable (1818), el amor de Bathurst por la literatura fue grande y su instinto literario justo; se negó a creer en la autenticidad de los poemas de Rowley, que, según dijo, no tenían señales de antigüedad, sino que podían pasar por una obra moderna, si se quitaba la ortografía y palabras obsoletas.

El obispo se casó con una hija de Charles Coote, deán de Kilfenora, y hermano de Sir Eyre Coote. Su hijo mayor, Henry Bathurst, fue miembro de New College, Oxford, y se convirtió en canciller de la iglesia de Norwich en 1805, teniendo las rectorías de Oby (1806), North Creake (1809) y Hollesley (1828), siendo nombrado archidiácono de Norwich en 1814. Su obra principal fue Memoirs of the late Dr. Henry Bathurst, Lord Bishop of Norwich, 1837. En 1842 se publicó un suplemento, con cartas adicionales de su padre, titulado An Easter Offering for the Whigs... being a Supplement to the Memoirs of the late Bishop of Norwich, 1842, en el que procura exponer la injusticia de la facción whig al negarse constantemente a promover a su padre a una sede más rica. El archidiácono Bathurst murió el 10 de septiembre de 1844. El tercer hijo del obispo, Benjamin, se cree que fue asesinado; su hija mayor, la señora Thistlethwayte, volvió a escribir las memorias de su padre, a partir de los papeles de su hermano mayor.