BEACH, JOHN († 1539)

John Beach o Beche, último abad de la abadía de St. John, Colchester, murió ejecutado el 1 de diciembre de 1539. Fue educado en Oxford, pero no se sabe nada de su carrera hasta su elección para la abadía de St. John a principios de 1538. Su predecesor, Thomas Marshall, había perdido su cargo por resistir las medidas de reforma de Cromwell y había sido condenado por alta traición. Pero Beach mantuvo las mismas ideas que Marshall y pronto despertó las sospechas del gobierno. En mayo de 1539 Beach (como abad mitrado) estaba en su puesto entre los pares, mientras el proyecto de ley para la disolución de todos los monasterios todavía en pie pasaba sus diversas etapas, pero no elevó ninguna protesta. Sin embargo, fuera de Westminster denunció fuertemente la medida. 'El rey nunca tendrá mi casa', le dijo a Sir John St. Clair, que informó de la conversación al lord del sello privado, 'sino contra mi voluntad y mi corazón; pues sé por mis conocimientos que no puede tomarlos por derecho y ley.' Al parecer opuso una vigorosa resistencia a los inspectores con la orden de poner el Acta de 1539 en vigor. Ocultó el plato de la abadía y comenzó a escribirse con Hugh Faringdon, abad de Reading, y Richard Whiting, abad de Glastonbury, que, al igual que él, se opusieron enérgicamente a las órdenes del rey. Cromwell obtuvo información, de la que no han llegado detalles exactos, de la participación de Beach en una conspiración de traición según algunas autoridades, 'para restaurar el papado.' Además se informó que había ayudado, al menos con su simpatía, a la rebelión del norte de 1537. 'El abad de Colchester dijo', según un testigo ante el consejo privado, 'que los hombres del norte eran hombres buenos... Además el dicho abad dijo en el momento de la insurrección "por Cristo que si los rebeldes del norte tuvieran al obispo de Canterbury, al Lord Canciller y al Lord del sello privado entre ellos, entonces confío que tendríamos un mundo feliz de nuevo".' Por estos delitos Beach, como los abades de Reading y Glastonbury, fue acusado de alta traición. No se ha encontrado ningún informe del juicio, que probablemente tuvo lugar en Colchester. De acuerdo con una tradición corriente en Colchester en el siglo XVIII, los magistrados de la ciudad invitaron a Beach a una fiesta, y a su término, habiéndole mostrado la orden de ejecución, le sacaron fuera y lo colgaron sin más ceremonia. Al mismo tiempo, la abadía de St. John fue finalmente disuelta.