BEAUCHAMP, WILLIAM (1772-1824)

William Beauchamp, clérigo metodista americano, nació en Kent County, Delaware, el 26 de abril de 1772 y murió en Paoli, Indiana, el 7 de octubre de 1824. Era hijo de William Beauchamp, clérigo metodista, siendo enviado a una buena escuela donde aprendió gramática inglesa y latina. A los 16 años se unió a la Iglesia episcopal metodista y a los 18 enseñaba en una escuela vecina en Monongahela, Pensilvania. Sin embargo, su deseo era entrar al ministerio, concentrándose en el estudio sistemático de latín, griego y matemáticas y luego de hebreo. A los 19 años comenzó a predicar, dejando su hogar dos años después para viajar con el anciano presidente, siendo en 1794 predicador itinerante a prueba en el circuito de Alleghany. En 1796 fue admitido plenamente al circuito de Pittsburgh y a los 25 años era anciano. Los siguientes años los pasó en Pittsburgh, Nueva York, Boston y Provincetown, Massachusetts, estando en 1800 en la isla Nantucket. Por su delicada salud pidió no ser trasladado, quedándose allí siete años. Se casó con Frances (Rand) Russell el 7 de junio de 1801. Desde 1807 a 1815 vivieron cerca de su padre en Wood County, Virginia, siendo predicador local y escribiendo allí su primer libro, Essays on the Truth of the Christian Religion (1811), que fundamentó su reputación. Editó Western Christian Monitor, el único periódico de su clase en la Iglesia metodista en 1816, en Chillicothe, Ohio. Mientras vivió en esa región hubo un gran avivamiento que se atribuyó a su elocuencia como predicador. En 1817 con Thomas S. Hinde y William McDowell, predicadores metodistas, fundó la población de Mount Carmel, Illinois. Reconoció el terreno, ayudó a elaborar un rígido código de leyes y edificó una congregación. En 1821 por su mala salud vivió retirado en su granja cerca de Mount Carmel, pero al año siguiente era miembro de la conferencia Missouri en St. Louis. En 1823 cuando fue delegado en la confernecia general metodista en Baltimore fue propuesto para obispo, pero perdió la elección por unos votos. Al año siguiente, que fue su último, fue nombrado anciano presidente del distrito de Indiana. Fue considerado uno de los hombres más capaces en su función. Aunque no tenía grandes ventajas en formación académica, fue un formidable oponente en la controversia y sus logros fueron variados y extensos. Además de su conocimiento clásico, estuvo familiarizado con la medicina, haciendo uso de ella en sus inmediaciones. Su reputación como escritor fue considerable. Además de su obra como editor de Western Christian Monitor y Essays on the Truth of the Christian Religion, publicó en 1849 Letters on the Call and Qualifications of Ministers y Letters on the Eternal Sonship of Christ.