John Thomas Becher, clérigo inglés y escritor sobre economía social, nació en 1770 y murió en Hill House, Southwell, el 3 de enero de 1848.
John Thomas Becher, por Thomas Barber
Recibió su primera educación en la Escuela Westminster, donde entró a los catorce años. En 1788 fue de allí a Oxford, donde en 1795 obtuvo la maestría. En 1799 fue presentado a las coadjuditorías perpetuas de Thurgarton y Hoveringham, Nottinghamshire. Se dedicó activamente al trabajo de la administración local y cuando era uno de los jueces visitantes para su división de Nottinghamshire escribió lo que fue impreso en 1806 como A Report concerning the House of Correction at Southwell, en su circunscripción inmediata, donde instaba a que la disciplina penitenciaria debía ser reformatoria y penal. Hacia 1816 fue elegido presidente de las sesiones trimestrales de la división Newark de Nottinghamshire, cargo que tuvo durante treinta años. En 1801 fue nombrado vicario de Rumpton, Nottinghamshire, y de Midsomer Norton en 1801. Se hizo amigo de Byron, cuando el poeta se alojó en Southwell durante sus vacaciones en Cambridge y por su consejo Byron suprimió su primer volumen impreso. En 1818 se convirtió en prebendario de Southwell, siendo vicario general de esa iglesia colegiata, cuyo deán y capítulo lo presentaron en 1830 a la rectoría de Barnborough, Yorkshire. Tomó un cálido interés en todo lo relacionado con la condición social de las personas, y, fuera su fundador o no, promovió celosamente el establecimiento de una amistosa sociedad en Southwell. En 1824 publicó The Constitution of Friendly Societies upon Legal and Scientific Principles exemplified by the Rules and Tables of Calculations adopted... for the Government of the Friendly Institute at Southwell (tercera edición, 1826); seguida en 1825 por Tables showing the single and monthly contributions to be paid, the allowances to be granted, and the method of calculating, at every period of life, the value of assurances effected by members of Friendly Societies, together with a system of Bookkeeping recommended for the use of such institutions. En 1826 apareció su Observations upon the Report from the Select Committee of the House of Commons on the Laws respecting Friendly Societies, exemplifying and vindicating the principles of Life Assurance adopted in calculating the Southwell Tables, together with the heads of a Bill for improving the constitution and management of such institutions. La contienda de Becher era que las asignaciones por enfermedad podían calcularse sobre una base científica, y que las tablas de mortalidad de Northampton proporcionaban los mejores datos para los seguros de vida y cálculos afines, propuestas que habían sido contestadas ante el comité por el señor Finlaison, el actuario de la deuda nacional. En 1828 publicó Becher The Anti-Pauper System, exemplifying the positive and practical good realised by the relievers and the relieved under the frugal, beneficent, and careful administration of the poor laws prevailing at Southwell and in the neighbouring district, & c. El comité selecto de la Cámara de los Comunes sobre agricultura en su informe prestó atención al valor del sistema de Becher, que también fue favorablemente mencionado por Quarterly Review. En 1834, durante la investigación oficial que dio lugar a la nueva ley de los pobres, Becher editó una segunda edición de esta obra, con una nueva introducción. En 1837 apareció Rules of the Northampton Equitable Friendly Institution, and tables calculated from actual returns of sickness, old age, and death, by the Rev. J. T. Becher, M.A., and J. Finlaison, Esq., Actuary of the National Debt.
