BEDFORD, THOMAS

Thomas Bedford, teólogo, fue prominente en la controversia religiosa entre 1620 y 1650, pero poco se sabe de su historia personal. Fue educado en Queen College, Cambridge, donde se graduó y obtuvo la licenciatura en teología. En una carta a Baxter (1650) dice que 'se sentó a los pies del obispo Davenant', quien fue profesor de teología Margaret de 1609 a 1621 y rector de Queen de 1614 a 1621. El sucesor de Davenant fue el doctor Samuel Ward y de estos dos teólogos afirma Bedford que derivó su propia teología principalmente. Una carta latina de Davenant a Ward sobre la regeneración bautismal fue copiada por Bedford, publicándola después, por sugerencia de Ussher, como prefacio a su tesis para el grado de licenciatura en teología ante el doctor Ward.

En la mencionada carta a Baxter, Bedford explica que estaba convencido de 'la eficacia del sacramento para los elegidos' por la lectura de un libro del doctor Burges. Esta carta la escribió porque Baxter había adjuntado a su Plain Scripture Proof of Infants' Church Membership una refutación de lo que él consideraba ideas erróneas de Bedford sobre el bautismo, siendo el objeto de Bedford mostrar que sus principios eran fundamentalmente los mismos. Así lo admitió Baxter en una respuesta llamada A friendly Accommodation with Mr. Bedford (1656).

En 1647 Bedford publicó un examen del antinomianismo, cuya sustancia la tomó de alocuciones que había dado en la capilla de la parroquia de St. Antholine, Londres. Recibió el rectorado de St. Martin Outwich en la ciudad de Londres poco antes de 1649, pues en ese año dedicó su Sacramental Instructions a la congregación como sus 'primeros frutos' para ellos; Thomas Pierce, el antiguo rector, había sido secuestrado un poco antes. Cuánto tiempo continuó Bedford como rector no es seguro, pero Matthew Smalwood fue nombrado previamente a la Restauración.

El único sentimiento político que muestra Bedford es cuando, en su Examination of the Compassionate Samaritan, insta al derecho y deber del poder civil para castigar opiniones heréticas. Sus escritos teológicos están marcados por una temperancia ajena a su tiempo y muestran extensas lecturas, especialmente de los Padres de la Iglesia y en la teología continental de su tiempo.

Sus obras son: The Sinne unto Death, 1621; A Treatise of the Sacrament, 1638; Examination of some of the Chief Points of Antinomianism y añadido An Examination of a Pamphlet entitled "The Compassionate Samaritan"' 1647; Some Sacramental Instructions, 1649; Vindiciae Gratiae Sacramentalis, 1650.