BEHRENDS, ADOLPHUS JULIUS FREDERICK (1849-1900)

Adolphus Julius Frederick Behrends, clérigo, nació en Nimega, Holanda, el 18 de diciembre de 1839 y murió en 1900.

Era hijo de Augustus C. Behrends, clérigo luterano. Por parte de su padre sus antepasados eran alemanes y por parte de su madre holandeses. Fue llevado a América por sus padres en 1845, desembarcando en Nueva Orleáns tras un viaje de seis semanas. En 1848 murió su madre. Obtuvo su primera educación bajo la dirección personal de su padre y cuando cumplió catorce años estaba preparado para entrar en Wittenberg College, Springfield, Ohio. En ese momento quedó a sus propios recursos, tomando la decisión de enseñar que siguió durante dos o tres años, cuando fue aprendiz, contra su voluntad, del comercio de armarios. Debía estar dos años, pero tras seis meses abandonó la ocupación y enseñó seis meses, ingresando en Denison University, Granville, Ohio, donde se graduó en 1862. Luego sirvió en la primera brigada de la milicia estatal de Ohio formada para frenar la invasión de la tropas confederadas bajo el general Bragg, acampando en Harrison's Landing dos semanas en agosto de 1862. En 1859 se había unido a la iglesia bautista, decidiendo entrar al ministerio y con esta idea ingresó en Rochester Theological Seminary en el otoño de 1862, graduándose en 1865. Su primer puesto de pastor fue en la iglesia bautista en Yonkers, Nueva York, donde estuvo ocho años, aceptando luego una invitación de la primera iglesia bautista en Cleveland, Ohio. Durante algunos años había habido una discusión sobre la comunión cerrada en la denominación bautista, en la que él no había tomado parte; pero la agitación de su propia mente fue tal que se sintió obligado finalmente a retirarse de la denominación y el 21 de febrero de 1876 dimitió del puesto de pastor. Un mes más tarde era pastor de Union Congregational Church, Providence, Rhode Island, donde pasó siete felices años, prosperando grandemente la iglesia bajo su dirección. Rehusó invitaciones de otras iglesias en Brooklyn, Nueva York, Boston y Chicago, pero en 1882 aceptó ser pastor de Central Congregational Church de Brooklyn, al estar vacante el puesto por la dimisión del doctor Scudder, comenzando en 1883 su tarea allí. La iglesia tenía una membresía de 2.000 personas. En 1884 Richmond College le otorgó el doctorado honorario en teología, siendo el primer título dado por un colegio del sur a un hombre del norte y en 1890 Yale le honró con el mismo título. En 1886 pronunció las conferencias sobre la fundación Ely en Hartford Theological Seminary, siendo el tema Socialism and Christianism. Se publicaron inmediatamente y en 1890 pronunció, sobre la fundación Lyman Beecher, conferencias sobre The Philosophy of Preaching en Yale Divinity School, que se publicaron. En 1895 pronunció las conferencias en Theological Seminary de Bangor, Maine, sobre Intellectual Equipment of the Preacher. En la primavera de 1896 impartió la serie de conferencias sobre Missions en Syracuse University. En el verano de 1897 publicó The Old Testament Under Fire, confrontando la base de la alta crítica y estando preparado para la lectura por laicos. El doctor Behrends fue un valioso colaborador con Forum, Methodist Review y Bibliotheca Sacra, pero su gran obra fue la de predicador y pastor. Comprendiendo el poder de las palabras y sabiendo cómo presentar sus ideas en la manera más eficaz, fue unos de los predicadores más notables en Estados Unidos. Ocupó un lugar destacado entre los congregacionales y fue miembro de la Junta Americana de Comisionados para las Misiones Extranjeras y director de American Missionary Association y en otras organizaciones y dirigente de varios comités y asambleas. En agosto de 1865 se casó con Harriet E., hija de Jesse W. Hatch de Rochester, Nueva York. Ella murió en 1882 y el 6 de junio de 1883 se casó con Frances Rouse Otis, hija de F. Rouse de Cleveland, Ohio, teniendo dos hijos y dos hijas.