Henry Belfrage, teólogo de la Iglesia Secesión, nació en Falkirk el 24 de marzo de 1774 y murió el 16 de septiembre de 1835.
Henry Belfrage
Era hijo del reverendo John Belfrage, ministro de la primera congregación asociada en Falkirk, Stirlingshire, quien era de una familia de Kinross-shire. El padre nació en Colliston el 2 de febrero de 1736, poco después de la secesión. Fue llamado a Falkirk en 1758 y se casó con Jean Whyte, hija de John Whyte, comerciante de maíz, que pertenecía a la congregación, y tuvieron cinco hijos y siete hijas. Henry fue el cuarto hijo y desde el principio fue destinado por sus padres para ser un ministro del evangelio. Se 'escapaba a la escuela', mientras tenía entre cuatro y cinco años, junto con su hermano mayor Andrew. A los seis leía latín gramaticalmente. Tuvo la ventaja de tener a James Meek, un buen maestro en la escuela. A los diez solía predicar, siendo comúnmente llamado 'el joven o pequeño ministro'. En su decimotercer año fue a la universidad de Edimburgo, en 1786 (noviembre), con su hermano mayor Andrew. Enseguida alcanzó prominencia en sus clases de latín y griego, leyendo latín, griego y hebreo tan fácilmente como inglés. Entró en escuela teológica de su iglesia en Selkirk (bajo George Lawson) en el otoño de 1789, es decir, en su decimoquinto año. Su asistencia solo era requerida durante unas ocho semanas en el verano, y Belfrage pudo, por lo tanto, continuar sus estudios durante el invierno en la universidad hasta su decimonoveno año. El 16 de mayo de 1793 compareció para ser examinado ante su presbiterio, recibiendo la licencia el 1 de julio. La congregación de su padre inmediatamente lo invitó para ser colega con su padre el 31 de agosto de 1793. También fue invitado a las congregaciones en Saltcoats y Lochwinnoch. El sínodo le asignó a Falkirk, de acuerdo con su propio deseo. Fue ordenado el 18 de junio de 1794. La congregación era grande e influyente y su primer ministro fue Henry, hijo de Ralph Erskine, uno de los padres de la secesión. Se dedicó enérgicamente a su púlpito y labor pastoral; fue el fundador principal en 1812 de una escuela de caridad y de una escuela dominical.
Belfrage comenzó en 1814 una serie de publicaciones religiosas. Una primera serie de Sacramental Addresses apareció en 1812 y una segunda en 1821 y Practical Discourses intended to promote the Happiness and Improvement of the Young en 1817 (segunda edición en 1827). Otras obras de Belfrage fueron: Sketches of Life and Character from Scripture and from Observation (1822); Monitor to Families, or Discourses on some of the Duties and Scenes of Domestic Life (1823); A Guide to the Lord's Table (1823); Discourses to the Aged (1826); Counsels for the Sanctuary and for Civil Life (1829); Memoirs of Dr. Waugh, con el doctor Hay (1830); A Portrait of John the Baptist (1830); Practical Exposition of the Assembly's Shorter Catechism (1822 y 2 volúmenes 1834); Select Essays (1833). Dejó trás sí varios manuscritos listos para la imprenta. Su Exposition of the Assembly's Shorter Catechism fue usado durante mucho tiempo en Escocia y Estados Unidos.
Belfrage se casó, en septiembre de 1828, con Margaret Gardiner, hija menor de Richard Gardiner, controlador de aduanas, Edimburgo. En 1824 la universidad de St. Andrews le confirió el doctorado honorífico en teología, cosa excepcional en ese tiempo, al ser obtenido a través de un clérigo de la Iglesia establecida (Sir Henry Moncrieff-Wellwood). En 1837 se publicó Life and Correspondence of the Rev. Henry Belfrage, D.D., by the Rev. John McKerrow and Rev. John Macfarlane, with an Appendix on his Works, una autoridad sobre historia eclesiástica escocesa.
