Francis Bell, franciscano inglés, nació en Temple Broughton el 13 de agosto de 1590 y murió ejecutado en Tyburn el 11 de diciembre de 1643.
Francis Bell
Era hijo de William Bell de Temple Broughton, en la parroquia de Hanbury, cerca de Worcester, que se casó con Dorothy Daniel de Acton Place, cerca de Long Melford en Suffolk. En el bautismo recibió el nombre de Arthur, aunque al entrar en la vida religiosa asumió el nombre de Francis. A los veinticuatro años ingresó en el colegio de los jesuitas ingleses en St. Omer y después de permanecer allí un año fue enviado al colegio inglés de San Alban el Mártir en Valladolid, donde fue ordenadosacerdote. No mucho después, el 9 de agosto de 1618, tomó el hábito franciscano en el convento de Segovia y el 8 de septiembre de 1619 fue admitido a sus solemnes votos y profesión. El padre John Gennings, que estaba comprometido en la restauración de la provincia franciscana inglesa, buscó en España a Bell y lo mandó al convento inglés recién construido en Douai. Posteriormente se le nombró confesor, primero de las clarisas en Gravelinas y luego de las monjasterciarias franciscanas, residiendo después en Bruselas. En el primer capítulo general de la restaurada provincia franciscana de Inglaterra, que se celebró (diciembre 1630) en su convento de St. Elizabeth en Bruselas, Bell fue oficialmente declarado tutor o superior del convento de St. Bonaventura en Douai, con el encargo de enseñar hebreo. Pero antes de pasar por el término habitual de su tutela, fue convocado a Bruselas por el padre Joseph Bergaigne, comisario general de la orden, y para la restauración de la provincia de Escocia fue nombrado su primer provincial, siendo enviado en esa capacidad al capítulo general siguiente, celebrado en España. A su regreso fue enviado a la misión en Inglaterra, donde llegó el 8 de septiembre de 1634, trabajando con gran celo durante nueve años, pero finalmente, el 6 de noviembre de 1643, fue detenido en Stevenage en Hertfordshire por un grupo de soldados pertenecientes al ejército parlamentario, bajo sospecha de ser un espía. Los documentos encontrados en su poder revelaron su verdadero carácter, siendo enviado bajo una fuerte custodia a Londres, donde fue interrogado por tres comisionados delegados por el parlamento para ese propósito, siendo encerrado en Newgate. Justo antes de ello sus hermanos de la orden lo habían elegido por segunda vez custodio de su convento en Douai. Fue llevado a juicio el 7 de diciembre, siendo declarado culpable y ejecutado. Como lingüista se distinguió entre sus hermanos, porque era experto en hebreo, griego, latín, español, francés y flamenco.
Fue autor de: A brief Instruction how we ought to hear Mass, Bruselas, 1624; una traducción del español de Andrés de Soto y dedicada a Anne, condesa de Argyle; The Rule of the Third Order of St. Francis; The Historie, Life, and Miracles, Extasies and Revelations of the blessed virgin, sister Ioane, of the Crosse, of the third Order of our holy Father, S. Francis. Composed by the Reuerend Father, brother Anthonie of Aca, Diffinitor of the Prouince of the Conception, and Chroinckler of the Order aforsaid. And translated out of Spanish into English by a Father of the same Order. At S. Omers, for Iohn Heigham, with Approbation, Anno 1625. Esta extremadamente rara traducción de Historia de la Virgen Santa Juana [Vázquez] de la Cruz de Antonio Daça tiene una epístola dedicatoria, firmada por 'Brother Francis Bell' y dirigida a las hermanas Margaret Radcliffe y Elizabeth Radcliffe, de la segunda orden de San Francisco, comúnmente llamadas clarisas.
